National Guard: Panther und Rahal streiten

(Motorsport-Total.com) - Im offiziell bestätigten IndyCar-Startfeld 2014 fehlt mit Panther Racing noch ein langjähriges Team. Der Hauptgrund dafür liegt darin, dass Panther-Boss John Barnes und seine Mannschaft das langjährige Sponsoring der National Guard verloren haben, das jährlich neu vergeben wird. In der NASCAR wird die National Guard durch Dale Earnhardt Jr. vertreten, bei den IndyCars wird nun heftig gestritten, denn ab 2014 soll Graham Rahal (Rahal-Honda) zum neuen Aushängeschild werden.

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Die Gelder der National-Guard lagen jahrelang bei Panther Zoom

Inklusive aller Promotionsmaßnahmen rief das Panther-Angebot 2014 eine Summe von 17,2 Millionen US-Dollar auf, Bobby Rahal ging mit einem Betrag von 12,7 Millionen US-Dollar an den Start. Ein beträchtlicher Unterschied, der in der Konsequenz dazu führt, dass das Rahal-Team in finanzieller Hinsicht nun recht gut dasteht, während die Panther-Mannschaft für die neue Saison noch kein Team gemeldet hat. Nun landete die Angelegenheit vor einem US-Gericht.

Denn Panther bezichtigt Rahal, die IndyCars und einige Insider des Vertragsbruches und will in etwa die Rahal-Summe einklagen. Eine offizielle Stellungnahme der Klägerin gab es bisher nicht: "Wir kommentieren keine schwebenden Verfahren", hieß es lediglich. "Seit 15 Jahren arbeiten wir im Sinne einer ethischen und gesetzestreuen Handlungsdevise. Wir konzentrieren uns darauf, dass wir ein IndyCar-Rennteam auf die Strecke bringen können."

Für die Rahal-Truppe ist es "unglücklich und enttäuschend, dass Panther Racing diese Vorwürfe gegen den Entscheidungsfindungsprozess der National Guard erhebt. Wir glauben, dass die Panther-Klage aufgrund der Tatsachen- und Gesetzeslage keinen Anspruch auf Glaubwürdigkeit besitzt." In IndyCar-Kreisen ist man offenbar überhaupt nicht begeistert: Panther steht nicht auf der Liste der Teams, die 2014 vom millionenschweren Leaders-Circle-Programm profitieren.