Panis offenbar vor Vertragsverlängerung bei BAR
Olivier Panis will seinen Vertrag mit dem BAR-Honda-Team offenbar um weitere zwei Jahre bis Ende 2004 verlängern
(Motorsport-Total.com) - Olivier Panis steht offenbar kurz vor einer Vertragsverlängerung bei BAR-Honda. Auch wenn bisweilen noch keine Seite einen neuen Vertrag bestätigten wollte, haben sich die Hinweise verdichtet, wonach der Franzose seinen Ende 2002 auflaufenden Zweijahresvertrag um weitere zwei Jahre verlängert. Auch wenn das jüngste Wochenende in Sepang für Olivier Panis alles andere als gut verlief, war der Franzose in Melbourne im Qualifikationstraining schneller als sein Teamkollege Jacques Villeneuve und bisweilen mit dem BAR004 auch nicht unzufrieden.
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Will seinen Vertrag bei BAR-Honda offenbar verlängern: Olivier Panis
Im vergangenen Jahr musste sich Olivier Panis zwar elf Mal vom Weltmeister von 1997 im Qualifikationstraining geschlagen geben, war im Schnitt aber bloß 0,099 Sekunden langsamer als Jacques Villeneuve. Da der Sieger des Monaco-Grand-Prixs von 1996 zudem deutlich günstiger als Jacques Villeneuve ist, würde sich das Team über eine weitere Zusammenarbeit mit dem 35-Jährigen vermutlich freuen. Außerdem könnte er dem Team mit seiner Erfahrung aus 109 Formel-1-Rennen helfen, um endlich weiter nach vorne zu kommen.
Darüber hinaus ist fraglich, ob Jacques Villeneuve dem Team über die Saison 2002 hinaus treu bleibt. Gerüchten zu Folge ist Renault an dem 30-Jährigen interessiert, nachdem die Franzosen 1997 die Arbeit Jacques Villeneuves schätzen lernten, als dieser im Williams-Renault Formel-1-Weltmeister wurde. Um nach dem überraschenden Rücktritt von Craig Pollock als Teamchef Ende 2001 nicht noch mehr Unruhe ins Team zu bringen, wäre es für das Team hilfreich, zumindest einen Fahrer über das Jahr 2002 hinaus halten zu können.
Obwohl Teamchef David Richards das Designerteam am Montag zu schnellen Verbesserungen am BAR004 aufgefordert hat, ist Olivier Panis mit der Situation im Team offenbar nicht so unzufrieden. "Ich fuhr fort, heute erneut ein gutes Gefühl zu haben, trotz eines schwierigen Qualifikationstrainings", zeigte sich Olivier Panis noch in Melbourne sehr zufrieden.
