McLaren will angeblich an Coulthard festhalten

Die Chancen, dass David Coulthard nächstes Jahr eine neunte Saison bei McLaren-Mercedes anhängen wird, stehen gut

(Motorsport-Total.com) - Obwohl WM-Leader Kimi Räikkönen momentan als neuer Superstar der Formel 1 gefeiert wird, muss sich David Coulthard für seine Vorstellungen in den ersten Rennen keineswegs verstecken. Daher wird gemunkelt, dass ihn McLaren-Mercedes auch für 2004 behalten möchte.

David Coulthard sitzt bei McLaren-Mercedes fest im Sattel

Während die Presse teilweise den Eindruck erweckt, dass Coulthard intern seinem jüngeren Teamkollegen unterlegen ist, sprechen die Fakten eine ganz andere Sprache: In Imola hat er heute zum ersten Mal seit Indianapolis im vergangenen Jahr im Qualifying-Duell den Kürzeren gezogen und auch in den ersten drei Saisonrennen hatte er die Überhand ? Sieg in Melbourne, beim Ausfall in Malaysia vor Räikkönen gelegen, in Brasilien wegen des Abbruchs um sichere zehn Punkte gebracht.

Mercedes-Sportchef Norbert Haug hat immer wieder betont, dass das Team voll hinter beiden Fahrern steht. Dennoch herrscht eine gewisse Unsicherheit: Während dank "Plappermaul" Niki Lauda bekannt ist, dass Räikkönens Vertrag über fünf Jahre läuft, ist über den Status Coulthards nichts in Erfahrung zu bringen, weil McLaren und Mercedes die Philosophie verfolgen, die Fahrer immer nur für ein Jahr im Voraus offiziell zu bestätigen.

Coulthards Manager Martin Brundle, früher selbst Rennfahrer in der Formel 1 und 1994 sogar eine Saison lang selbst bei McLaren-Peugeot, hat jedenfalls kaum Zweifel, dass sein Schützling bei den "Silberpfeilen" bleiben wird: "Es würde mich schon erstaunen, wenn sie David nicht behalten möchten, wenn man sich seine Performances in dieser Saison vor Augen führt." Außerdem: "Mit wem sollten sie ihn denn ersetzen?"

In der Praxis sieht es so aus, dass theoretisch Alexander Wurz, der für 2002 schon einen unterschriebenen Vertrag in der Tasche hatte, dann aber doch noch gegenüber Räikkönen den Kürzeren zog, und Nick Heidfeld das Cockpit Coulthards besetzen könnten, was auf den ersten Blick aber wenig attraktiv erscheint. Der einzige Spitzenfahrer, der auf den Markt kommen und für McLaren interessant sein könnte, ist Jacques Villeneuve.