Dennis: "Wir haben Kovalainen wieder zusammengebaut"

(Motorsport-Total.com) - Flavio Briatore, seines Zeichens "Erzfeind" von McLaren-Boss Ron Dennis, hat bereits oft die überhastete Flucht von Fernando Alonso aus dem Lager der Silbernen öffentlich ausgekostet und dabei die Wärme seines Renault-Rennstalls angepriesen, die den zweifachen Weltmeister zurück in die "alte Heimat" gelockt haben soll. Sehr gerne dürfte der Häuptling der Silberpfeile die feixenden Kommentare des italienischen Renault-Teamchefs nicht gelesen haben.

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Ron Dennis glaubt, mit Heikki Kovalainen eine gute Wahl getroffen zu haben

Nun schlägt Dennis zurück und nach den jüngsten starken Resultaten des McLaren-Neuzugangs Heikki Kovalainen betont der McLaren-Boss, dass das Aufblühen des finnischen Youngsters ausschließlich auf sein Team zurückzuführen ist. "Heikki ist ein Kerl, der vergangenes Jahr systematisch auseinander genommen wurde und wir haben ihn systematisch wieder zusammengebaut", so der 60-Jährige gegenüber dem 'Daily Telegraph'.#w1#

"Gebt ihm noch drei Rennen und er wird Lewis das Leben richtig schwer machen. Lewis weiß das, beide sind glücklich und scherzen darüber. Ich hoffe, dass, sobald der Wettbewerb zwischen den beiden schärfer wird, die Harmonie beibehalten wird" betont Dennis, dass er zwar das Tohuwabohu des vorangegangenen Jahres vermeiden, aber an der Situation der teaminternen Gleichberechtigung der Fahrer nichts verändern will.

In der Tat verlief Kovalainens Debüt in seinem neuen Team wesentlich besser, als in seinem alten Team. Im ersten Rennen 2008 verfehlte der Finne, der sich von seiner Art her drastisch von seinen eher schweigsamen prominenten Landsleuten wie Mika Häkkinen und Kimi Räikkönen unterscheidet, nur aufgrund einer Safety-Car-Phase das Podium, im zweiten Lauf besiegte er souverän den teaminternen Platzhirsch Hamilton.

Kein Vergleich zum Vorjahr, wo er sich mit einem nahezu unfahrbaren Renault um den Kurs von Melbourne quälte und dessen Rennresultat von seinem damaligen Boss Briatore schlicht als "Müll" bezeichnet wurde. Aber offenbar übersieht Dennis, dass Kovalainens Entwicklung nicht in Australien stehen geblieben ist und er im Lauf des Jahres immer bessere und bessere Ergebnisse zu Tage förderte. Das Highlight bildete der zweite Platz im verregneten Großen Preis von Japan, wo er sich bis ins Ziel gegen einen aggressiv wie eine Hornisse fahrenden Räikkönen verteidigte.

Kovalainen soll bei McLaren sein gesamtes Potenzial abrufen

Doch das scheint dem McLarenboss verborgen geblieben zu sein. "Es ist eine Geschichte, die davon erzählt, wie dieser Kerl seine Motivation verloren und bezüglich seiner körperlichen Vorbereitung fehlgeleitet wurde", erzählt Dennis von Kovalainens Zeit bei Renault. "Aber er erweckte Vertrauen in Martin (Whitmarsh; Anm. d. Red.) und den Jungs, die all die Potenziale der Kandidaten analysieren und dabei auch die kleineren Formel-Klassen in Augenschein nehmen."

Das zeigt, dass offenbar nicht nur Nico Rosberg und Kovalainen in Betracht gezogen wurden, sondern auch andere Nachwuchsstars. "Wir haben das vom Grund auf betrachtet. Wer war der Talentierteste? Wer saß im besten Auto? Als wir all diese Kriterien an Kovalainen anlegten, lag er damit Meilen vor jeder anderen Option. Dann, als wir ihn angesprochen haben, konnte man ihm ansehen, dass er es drauf hat, wenn man ihm nur sein Selbstvertrauen zurückgibt und ihn in eine Position versetzt, wo er genau weiß, was zu tun ist."

Nichts desto trotz hat Ron Dennis dahingehend recht, als dass Kovalainen 2007 wohl einer der meistunterschätzten Fahrer war, dass sich seine Wahl als richtig entpuppt hat und dass der Finne noch viel zu bieten haben wird. Daran denkt sicher auch Teamkollege Hamilton.