Newman und Truex zu Stewart Haas Racing?

(Motorsport-Total.com) - Kaum gegründet, schon kristallisiert sich das neue Stewart-Haas-Team als die Antriebsfeder der noch verbleibenden Silly Season im NASCAR-Sprint-Cup heraus. Denn mit Ryan Newman (Penske) und Martin Truex Jr. (DEI) stehen zwei Schwergewichte als mögliche Stewart-Teamkollegen im Fokus, die während des Chicagoland Wochenendes auch gar keinen Hehl aus ihren Wechselabsichten machten.

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Tony Stewart fackelt nicht lange - kommen Martin Truex und Ryan Newman?

"Ich denke, dass jeder in der Garage, der noch keinen unterschriebenen Vertrag für das kommende Jahr besitzt, als Kandidat für dieses Cockpit angesehen werden kann", diktierte Truex in die Notizblöcke der Journaille. Er selbst jedoch befinde sich auch in "guten Gesprächen" mit DEI, obwohl er sich nach den Daytona-Vorfällen samt Punktabzug, Geldstrafe und Sperren sehr geärgert hatte.#w1#

"Sicher, zu diesem Zeitpunkt habe ich zu mir gesagt, dass das alles auf meiner Liste nicht die Nummer eins ist. Aber in dieser Woche hatten wir gute Meetings über das, was geschehen ist, wie wir es wieder reparieren wollen und in welche Richtung wir uns als Rennteam entwickelt haben. Hoffentlich können wir in dieser Woche über den ganzen Rest sprechen."

Töne solcher Art klingen eher nach einer Vertragsverlängerung mit Dale Earnhardt Inc., was einen anderen Piloten in die Favoritenrolle bringt, der schon länger als heißester Kandidat für das zweite SHR-Cockpit gehandelt wird - Ryan Newman.

Newman mit vier Optionen

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Ryan Newman ist der Top-Kandidat für das zweite SHR-Cockpit Zoom

Newman erklärte in Chicagoland eindeutig, dass er für 2009 "vier Optionen" habe. Eine davon sei ein Verbleib bei Penske, doch die allgemeine Gerüchtelage in den USA spricht übereinstimmend davon, dass der Vertrag zwischen Stewart und Newman bereits so gut wie unterschrieben sei, und bereits in zwei Wochen in Indianapolis eine Verlautbarung käme.

"Es ist eine Option für Tony zu fahren", bestätigte Newman. "Dort gibt es ein Cockpit und die Presse hat mich ja bereits als einen der Top-Kandidaten hingestellt." Vor allem die Person Matt Borland, Renndirektor bei Stewart-Haas-Racing, ist eine große Motivation für Newman. Borland war lange Jahre der Penske-Crewchief von Newman. "Matt ist ein guter Freund und wenn man dort einen guten Freund weiß, dann fließt dieses sicherlich in deine Überlegungen mit ein."

Negativ hingegen dürfte - analog zum vierten Childress-Cockpit, Newmans dritte Option; DEI ist wohl die Nummer vier - die Tatsache sein, dass in beiden Fällen das Auto durch die Qualifikationsmühle muss, denn beide Autos befinden sich nicht in den Top 35 der Ownerwertung, und Newman besitzt mangels Titel auch kein Championship Provisional. "Das muss man sicher in eine Entscheidung mit einrechnen", so der "Rocket-Man".

Diese ist laut dem 13fachen Sprint-Cup-Sieger "wahrscheinlich die härteste Entscheidung, die ich als Fahrer jemals zu treffen hatte. Und ich bin sicher, dass auch Tony da gesessen ist und dasselbe gesagt hat. Das ist keine leichte Entscheidung und damit auch keine leichte Antwort, die ich darauf geben kann." Mit anderen Worten: Er weiß es selbst noch nicht.

SHR 2009 gleich mit drei Autos?

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Martin Truex Jr. - DEI oder doch das neue Team von Tony Stewart? Zoom

Doch rund um Stewart gibt es nach neuesten Gerüchten noch eine weitere Option, nämlich die, dass SHR 2009 sofort mit drei Chevrolets an den Start gehen könnte. Das würde die Türe für beide Kandidaten, Truex und Newman, aufmachen.

Nachdem sich die Diskussion um Sponsor Jack Daniels offenbar als Ente herausgestellt hat, soll sich nun UPS um das Newman-Auto bei SHR bemühen. Damit ist auch klar, dass sich eines der großen Ziele von Gene Haas bereits als erfüllt herauskristallisiert, denn nachdem Office Depot als neuer Stewart-Sponsor scheinbar so gut wie feststeht, zeigen all diese Gerüchte, dass sich nicht nur Top-Piloten, sondern auch die etablierten großen NASCAR-Finanziers sehr stark für das neue Stewart-Team interessieren.

So begründet sich auch die Vermutung nach einem dritten SHR-Team, denn mit Old Spice und Burger King befinden sich angeblich noch weitere Geldgeber in der Warteschleife. Und: Sollte sich einer der beiden Kandidaten anderweitig entscheiden, gäbe es immer noch Scott Riggs, den Stewart selbst als durchaus mögliche Alternative bezeichnete.