Toyota abgeschlagen: "Nicht so stark wie erwartet"

(Motorsport-Total.com) - "Schwierig" begann laut Pressemitteilung der Heim-Grand-Prix für das Toyota-Team in Suzuka: Olivier Panis belegte im ersten Qualifying den 13., Cristiano da Matta den 14. Platz. Warum die rot-weißen Renner heute nicht schneller waren, ist dem solide budgetierten Rennstall aber ein Rätsel.

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Für morgen rechnet Toyota-Routinier Panis mit einer deutlichen Steigerung

"Kein großartiges Qualifying für uns heute", bilanzierte Teammanager Ange Pasquali. "Wir sind nicht so konkurrenzfähig wie erwartet und wissen nicht warum. Olivier und Cristiano haben verglichen mit ihren Zeiten vom Vormittag in verschiedenen Sektoren Zeit verloren. Jetzt steht uns natürlich ein hektischer Abend vor den morgigen beiden Trainings bevor, um unsere Gesamtperformance auf ein gutes Level zu bringen."

Pasquali erklärte weiters, er sei "zuversichtlich für den Rest des Wochenendes", schließlich "zählt es erst im zweiten Qualifying am Samstag", wie er feststellte. Die Ausgangsposition ist aber schlecht: Mit 1,6 beziehungsweise 2,0 Sekunden Rückstand liegen Panis und da Matta mitten im umkämpften Mittelfeld mit den Sauber- und BAR-Fahrzeugen, aber deutlich hinter dem ersten Verfolgerpaket mit Montoya und Webber.

Entsprechend niedergeschlagen präsentierte sich Panis nach der Session: "Wir haben am Morgen hart gearbeitet, sind aber noch nicht so konkurrenzfähig wie in Indianapolis. Uns fehlt ein bisschen Grip und auch Balance, aber ich mag diese Strecke sehr und daher werden wir morgen weiter daran arbeiten, das Auto besser zu tunen. Das ganze Team gibt bei diesem letzten Rennen alles und wir wollen unser Bestes geben vor den vielen japanischen Toyota-Fans."

Die paar Zehntel, die der Franzose heute schneller war als sein Teamkollege, sind möglicherweise auf den Routine-Faktor zurückzuführen, wie da Matta andeutete: "Es ist nicht die leichteste Strecke zum Lernen in nur einer Stunde, aber sie macht Spaß ? einer der besten Kurse, auf dem ich in dieser Saison gefahren bin. Es ist unser Heimrennen und ich bin bereit, voll zu attackieren, um ein gutes Resultat zu holen. Morgen sollten wir besser in Form sein."

Mit seinem 14. Platz war da Matta "nicht wirklich zufrieden", andererseits würde er jedoch mit der Panis-Zeit im ersten Sektor immerhin in den Top 10 stehen. Möglicherweise wurde also nur das Potenzial nicht umgesetzt, aber "man konnte schon im Freien Training sehen, dass das Auto hier nicht so gut liegt, wie wir das erwartet hatten. Über Nacht müssen wir auf jeden Fall ein paar Dinge überprüfen."