Minardi kämpft "um vier oder fünf Punkte"

(Motorsport-Total.com) - Beim kleinen Minardi-Team wird es langsam aber sicher zu Tradition, das neue Auto in der endgültigen Lackierung erst kurz vor dem ersten Saisonrennen in Australien der Öffentlichkeit zu präsentieren. Immerhin sichert sich die Truppe aus Faenza so die Aufmerksamkeit aller Medien, die zum Grand Prix in Melbourne gastieren.

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Der Minardi-Cosworth PS04B soll 2004 für die Trendwende im Team sorgen

Während die Fahrerfrage bereits vor Wochen geklärt wurde, gab es noch Ungewissheit bei den Sponsoren. Teamchef Paul Stoddart bemühte sich aber zu erklären, dass in dieser Saison ein ausreichendes Budget zur Verfügung stehen würde. Die Aufkleber des Verstappen-Sponsors 'Trust' sind vom neuen PS04B-Boliden jedoch verschwunden.#w1#

Ein niederländischer Sponsor hielt Minardi jedoch die Treue: 'Wilux'. Der niederländische Hersteller von Badezimmeraustattungen ist prominent auf den Seitenkästen und dem Heckflügel vertreten und kann somit als Hauptsponsor des Teams betrachtet werden. Auch die Investfirma 'Superfund' wird den Italienern treu bleiben und auf den Autos, die von Gianmaria Bruni und Zsolt Baumgartner gefahren werden, zu sehen sein.

Bas Leinders ist Minardis "Freitagsfahrer"

Gleichzeitig stellte das Team auch zwei Testfahrer vor, die im Laufe der Saison durchaus am Freitag in einem dritten Minardi sitzen könnten. Bas Leinders, der in diesem Winter bereits für Jordan testen durfte, soll am Freitag das dritte Auto steuern. Der Portugiese Tiago Monteiro, der im ChampCar-Team von Emerson Fittipaldi im letzten Jahr eine aufsteigende Form zeigte, wurde als offizieller Testfahrer verpflichtet.

Leinders ist als dritter Fahrer im Team jedoch höher gestellt. "Ich habe immer die Hoffnung gehabt, eines Tages in der Formel 1 zu landen", so der Belgier. "Ich bin erfreut, dass Minardi mir die Chance gibt zu zeigen, was ich kann." Ob er allerdings bereits am Freitag im Auto sitzen wird, ist derzeit unklar. "Wir haben ein kleines Problem mit der Superlizenz von Bas, weil es spät zum Vertrag kam. Ich werde diese Nacht einige Diskussionen führen, ob wir das bis Freitag geregelt bekommen", erklärte Paul Stoddart.

Monteiro wird die Rolle des offiziellen Testfahrers ausfüllen. In der jüngeren Vergangenheit kamen Testfahrer des Minardi-Teams jedoch selten zum Einsatz. Der Portugiese wird sich aber ohnehin auf seine Saison in der Nissan World Series konzentrieren. "Wir sind sehr zufrieden, Tiago als Testfahrer unter Vertrag genommen zu haben", erklärte Teamchef Paul Stoddart. "Seine ausgedehnte Motorsporterfahrung und seine Anpassungsfähigkeit an verschiedene Autos wird uns helfen, den Minardi PS04B im Laufe des Jahres zu verbessern."

"Vier oder fünf Punkte" sind das Saisonziel

"Trotz all der Gerüchte und all dieser Politik bin ich stolz, dass Minardi auch 2004 dabei ist", erklärte der Australier bei der Präsentation des Autos. "Wir kämpfen und tun unser Bestes, um die Ehre der unabhängigen Teams zu verteidigen." Ohnehin verlief die Saisonvorbereitung beim kleinsten Team der Formel 1 erheblich ruhiger als in den Vorjahren.

"Ich denke, dass wir im Winter einen großen Fortschritt gemacht haben", so der Australier weiter. "Aber ich bin auch ein Realist und ich akzeptiere, dass auch andere Teams das geschafft haben. Ich wäre mehr als glücklich, wenn wir vier oder fünf Punkte in diesem Jahr einfahren könnten. Und besonders stolz wäre ich natürlich, wenn einer dieser Punkte an diesem Wochenende in Australien geholt werden würde."