McLaren-Mercedes bestätigt alle vier Fahrer

(Motorsport-Total.com) - Jeweils in Hockenheim hat das McLaren-Mercedes-Team in den letzten Jahren die Fahrer für kommende Saison bestätigt. Diesmal ließen sich die Silbernen etwas länger Zeit, doch es kam bei der Bekanntgabe - wie zuvor schon angedeutet - zu keinen Überraschungen. Alle vier Vertragspiloten des Rennstalls bleiben auch 2004 an Bord.

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Coulthard und Räikkönen fahren auch 2004 für das McLaren-Mercedes-Team

Zu Räikkönen und Coulthard gab es ohnehin keine echten Alternativen, die Gerüchte um Juan-Pablo Montoya drehen sich ja erst um die Saison 2005. Der noch immer um den WM-Titel kämpfende Räikkönen stand intern nie zur Debatte und ist ohnehin langfristig ans Team gebunden, während sein wesentlich routinierterer Teamkollege aufgrund von schwankenden Leistungen erst spät bestätigt wurde.

Coulthard bekommt noch eine letzte Chance

Jetzt freut sich der zuletzt so gescholtene Schotte aber auf die Zukunft: "Ich bin glücklich, in mein neuntes Jahr hintereinander in diesem Stall zu gehen. Nach so langer Zeit entstehen unausweichlich starke Bindungen und ich fühle mich wirklich als Teil der West-McLaren-Mercedes-Familie. Ich bin überzeugt, dass meine Erfahrung dem Team weiterhin sehr hilfreich sein wird und freue mich auf die letzten vier Saisonrennen. Jetzt werde ich alles geben, um in der Weltmeisterschaft Unterstützung zu leisten, und danach konzentrieren sich Kimi und ich auf die kommende Saison."

Gerüchten zufolge wurde Coulthards Vertrag nur um ein Jahr verlängert, von offizieller Seite gab es dazu bisher aber keine Stellungnahmen. Sollte 2005 tatsächlich Montoya zu den "Silberpfeilen" stoßen, müsste der Schotte wohl seine Koffer packen, bis dahin fährt er aber quasi auf "Bewährung", sofern nicht ohnehin schon die Tinte unter dem Montoya-Vertrag trocken ist, wie viele vermuten.

Für Räikkönen kam die Bestätigung nicht überraschend: "Wir hatten eine aufregende und erfrischende Saison 2003 und ich hoffe, dass das bis zum Ende so bleibt. Ich genieße den WM-Kampf, einen der spannendsten der letzten Jahre. Ich habe jetzt zwei Jahre mit dem Team gearbeitet und mich dabei auf und abseits der Strecke weiterentwickelt. Diesen Fortschritt nächstes Jahr fortzusetzen, ist meine Absicht. Ich denke, David und ich formen eine starke Partnerschaft, wir arbeiten gut zusammen. Das wird nächste Saison auch so bleiben."

Nur Testfahrer Wurz liebäugelte mit einem Weggang

Das einzige Fragezeichen stand im Prinzip hinter Testfahrer Alexander Wurz, der bis zuletzt mit Jaguar und BAR flirtete, schlussendlich aber die Variante bevorzugte, seinen bis Ende 2004 laufenden Vertrag mit McLaren zu erfüllen. Dennoch machte er keinen Hehl daraus, dass er mit dem Rennfahren geliebäugelt hat: "Jeder Rennfahrer wird dir bestätigen, dass Rennen fahren das ist, was er machen will."

Aber: "Ich weiß, dass mein Beitrag zum Entwicklungsprogramm einen echten Unterschied macht und ein Schlüsselfaktor hinter dem Erfolg des Teams ist. Folglich könnte ich nicht besser aufgehoben sein, bis die richtige Gelegenheit kommt. Ich genieße meine Zeit bei McLaren-Mercedes und die immense Herausforderung, die als dritter Fahrer Teil meines Jobs ist."

Die Bestätigung von Pedro de la Rosa als Nummer vier war im Prinzip nur Formsache, Alternativen hatte der Spanier - zumindest in der Formel 1 - keine. Somit hatte er heute auch nicht viel zu sagen: "Es war ein ermutigendes erstes Jahr und ich freue mich schon auf eine weitere Saison, zumal ich von der Professionalität des McLaren-Mercedes-Teams sehr beeindruckt bin."

Verantwortliche froh über fahrerseitige Stabilität

Teamchef Ron Dennis äußerte sich folgendermaßen: "Das McLaren-Mercedes-Team ist bestrebt, Weltmeisterschaften zu gewinnen, wozu wir die besten verfügbaren Fahrer benötigen. Ich glaube, dass wir dieses Ziel erreicht haben. David und Kimi formen eine starke Kombination und zusammen mit Alex, Pedro und jedem im Team verfügen wir über ein starkes Gesamtpaket. Das nächste Jahr wird eine andere Herausforderung sein, doch bis dahin sind noch vier Rennen in dieser Saison zu bestreiten, in denen wir eine Chance auf den Gewinn der Weltmeisterschaft besitzen. Darauf werden wir uns jetzt konzentrieren."

Norbert Haug, Sportchef bei Mercedes, kommentierte die Bekanntgabe so: "Mercedes-Benz ist erfreut darüber, dass wir mit David, Kimi, Alex und Pedro unsere bestehende Fahrerpaarung bestätigen können. Diese Jungs haben für uns schon eine Menge erreicht und ich bin mir sicher, dass wir in der Zukunft noch mehr erreichen werden. Unsere Konzentration gilt nun den letzten vier Rennen und dem möglichen Gewinn der Weltmeisterschaften. Sollten wir dieses Ziel in diesem Jahr nicht erreichen können, so wird jeder im Team - insbesondere unsere Fahrer - 2004 alles geben, um die Titel zu gewinnen."