Kovalainen: Der Golf-Freak unter den Formel-1-Piloten

(Motorsport-Total.com) - Wer ab und zu Heikki Kovalainens 'Twitter'-Einträge verfolgt, der dürfte bereits mitbekommen haben, dass der Caterham-Pilot ein leidenschaftlicher Hobby-Golfspieler ist. Zudem lässt er kaum eine Möglichkeit aus, die TV-Übertragungen der wichtigsten Turniere im Fernsehen zu verfolgen. Dabei ist es noch nicht lange her, da hatte der Finne überhaupt keine Ahnung vom Golfsport.

"Ich habe vor drei Jahren begonnen", sagt der 30-Jährige gegenüber 'Sky Sports'. "Davor hatte ich überhaupt kein Interesse daran - ich dachte nicht einmal darüber nach." Doch im Vorfeld des Grand Prix von Malaysia 2009 entdeckte der damalige McLaren-Fahrer seine neue Leidenschaft: "Bei der Vorbereitung auf das Rennen wurde ich auf eine Range (Übungsfläche zum Schlagen, Anm.) gebracht und machte ein paar Abschläge - ich dachte: 'Das war nicht schlecht'."

Kovalainen war auf den Geschmack gekommen: "Ich machte immer wieder ein paar Abschläge, und die Begeisterung nahm zu. Ich begann, etwas mehr zu üben, spielte öfter. Inzwischen nutze ich jede Gelegenheit und versuche, ein paar Bälle einzulochen."

Auch Hamilton und Alonso haben Golfsport entdeckt

Die Strapazen und der Reisestress einer Formel-1-Saison machen es ihm aber nicht leicht, seinem Hobby nachzugehen. "Während der Europa-Saison habe ich keine Zeit, auf den Golfplatz zu gehen", sagt Kovalainen. "Manchmal habe ich die Möglichkeit, auf die Range zu gehen und ein paar Abschläge zu machen."

Die Überseerennen eignen sich da schon besser: "Wenn ich reise und in anderen Teilen der Welt bin, dann habe ich manchmal ein paar Tage zwischen den Rennen, wo ich Zeit dafür habe. Im Winter verbringe ich Zeit außerhalb von Finnland, weil es dort kalt ist, und wir reisen irgendwo hin, wo es sonnig ist. Dann kann ich an meinem Spiel arbeiten. Das ist die Zeit, wo ich versuche, Fortschritte zu machen."

Kovalainen ist nicht der einzige Formel-1-Pilot, der Golf spielt, aber womöglich der beste. Bei den Überseerennen kann es durchaus vorkommen, dass sich ein paar Fahrer auf dem Golfplatz treffen, wie Kovalainen verrät: "Hamilton spielt manchmal. Wir spielen manchmal, wenn wir reisen - zwischen den Rennen. Alonso spielt auch ein bisschen. Mit ihm habe ich noch nicht gespielt, aber er ist kürzlich auch auf den Geschmack gekommen. Auch ein paar Mechaniker spielen, und bei Caterham haben wir einen Truckfahrer namens Jon Daly - und wie der Zufall es so will ist er auch ein guter Golfer."

Turnier-Ambitionen halten sich in Grenzen

Kovalainen hat derzeit ein Handicap von 5,4. "Ich bin ständig besser geworden, aber jetzt müsste ich wirklich mehr Zeit dafür aufwenden, damit ich mich verbessere", stagniert er derzeit etwas. "Mein Abschlag ist nicht gut genug, um noch besser zu werden. Ich spiele wirklich gerne, aber jetzt muss ich Geduld haben und darf mir die Latte nicht zu hoch legen."

Während er bereits bei Pro-Am-Turnieren als Amateur mitgespielt hat, halten sich seine weiteren Turnierambitionen laut eigenen Angaben in Grenzen. Auf die Frage, ob er einmal an einem European-Tour-Turnier teilnehmen möchte, winkt er lachend ab: "Ich glaube nicht. Ich müsste viel mehr Zeit aufwenden, um meinen Abschlag zu verbessern und mein Kurzspiel hinzukriegen - das ist jetzt einfach nicht möglich."

Auch nach der Formel-1-Karriere hält er dies für unwahrscheinlich: "Da werde ich wohl zu alt sein. Ich würde gerne ein paar Wettbewerbe spielen, etwas in diese Richtung, aber nicht auf einem Weltklasse-Niveau."