Firman auf den Spuren von Ayrton Senna...

(Motorsport-Total.com) - Viel wurde in den letzten Tagen über Ralph Firman geschrieben, aber die Geschichten, die gestern bei seiner offiziellen Präsentation als Jordan-Pilot den Medienvertretern erzählt wurden, waren bisher der Öffentlichkeit nicht bekannt. Der 27-jährige Brite war demnach schon als kleines Kind stets in Verbindung mit dem Motorsport.

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Ralph Firman kannte schon als Kind Eddie Jordan und Ayrton Senna

Firmans Eltern sind die Gründer des Unternehmens 'Van Diemen', welches in England als Zulieferer für diverse Nachwuchsklassen im Motorsport eine große Nummer ist. Die Familie ist mit einem eigenen Team noch heute aktiv und aus dem britischen Rennsport nicht mehr wegzudenken. Vor Jahren hatten die Firmans einen Kunden, an den man sich gestern wieder erinnerte ? Eddie Jordan! Der heutige Formel-1-Boss pflegte damals stets mit Mutter Firman zu verhandeln, "weil Ralph senior viel zu teuer war..."

"Da war immer dieses Baby in einer Ecke", so Jordan lächelnd zu 'Reuters'. "Es ist schon eigenartig, dass dieser große Bursche jetzt neben mir sitzt und ich mir dabei wie ein Zwerg vorkomme, aber es ist auch aufregend, weil das eben eine neue Generation ist." Und damit kennt sich der Ire aus: In den vergangenen Jahren verhalf er schon Stars wie Michael Schumacher, Eddie Irvine und Rubens Barrichello zur Formel-1-Premiere.

Aber Firman kannte auch noch einen Großen des Sports persönlich, nämlich den 1994 in Imola tödlich verunglückten Ayrton Senna. Die brasilianische Rennfahrerlegende fuhr sich ja auf 'Van Diemen' in den 80ern in die Herzen der damaligen Formel-1-Teamchefs, und als er sich gerade bei Lotus einen Namen machen wollte, mietete er sich bei den Firmans ein, solange kein vernünftiges Haus in England für ihn zu finden war.

"So gut", meinte Firman gestern, könne er sich daran nicht mehr erinnern, wie Senna für seine Eltern gefahren ist, "aber ich weiß noch genau, wie er sechs Monate bei uns gelebt hat, als er bei Lotus war." Damit aber noch nicht genug, war Vater Firman in den 70ern über Jahre hinweg Mechaniker von Sennas Landsmann Emerson Fittipaldi, der noch heute den Rekord als jüngster Formel-1-Weltmeister aller Zeiten hält...

Die erste Begegnung mit Eddie Jordan im vergangenen Jahr war für Firman junior nicht minder erzählenswert: "Ich habe Eddie in einem Geschäft für Sonnenbrillen getroffen. Wir unterhielten uns, gingen zu Abend essen und verstanden uns prächtig. Natürlich haben die Umstände im Team und überall gepasst, um mich zu verpflichten, aber dass ich die Formel-Nippon-Meisterschaft letztes Jahr gewinnen konnte, hat sicher auch geholfen."