'Benson and Hedges' wieder Jordan-Hauptsponsor

Nach einem Jahr Unterbrechung wird 'Benson and Hedges' 2003 wieder namensgebender Sponsor des Jordan-Teams

(Motorsport-Total.com) - Mit der Bestätigung von Ralph Firman als zweiter Pilot neben Fisichella war gestern eigentlich klar, dass 'Benson and Hedges' nach einer einjährigen Pause wieder Haupt- und Namenssponsor des Jordan-Teams werden würde. Heute wurde der millionenschwere Deal von beiden Seiten auch offiziell bestätigt.

Mit einem Hauptsponsor kann Eddie Jordan endlich wieder lachen...

Im Dorchester Hotel in London stellte Jordan heute seinen Neuzugang Firman den Medien vor ? und bei dieser Gelegenheit wurde auch die Sponsorenfrage endgültig aus der Welt geräumt. Überraschend kam die Bekanntgabe ja nicht mehr, obwohl zwischendurch mit 'Red Bull' geflirtet wurde. Als jedoch klar wurde, dass der Getränkehersteller lieber noch ein Jahr bei Sauber anhängen möchte, stand einer Festigung der Ehe zwischen Jordan und 'Benson and Hedges' - mit höherem Etat als 2002 - nichts mehr im Wege.

"Ich kann erfreulicherweise bestätigen, dass 'Benson and Hedges' die achte aufeinanderfolgende Saison mit an Bord sein wird", erklärte Teamchef Eddie Jordan, der zuletzt von argen finanziellen Schwierigkeiten gebeutelt wurde. "Sie haben dem Team und dem Sport Loyalität erwiesen und ich bin sicher, dass wir mit Ralph an der Seite Giancarlo Fisichellas und dem neuen Jordan-Ford EJ13 eine aufregende Saison in den klassischen gelben Farben vor uns haben."

Der Ire dürfte angesichts dieser Neuigkeiten äußerst erleichtert sein, zumal das Budget für 2003 lange am seidenen Faden hing. Erst verabschiedete sich die 'Deutsche Post' samt Tochter 'DHL', dann wurde auch der Honda-Motorenvertrag gekündigt. Erst eine elegante Finanzierung der Ford-Cosworth-Aggregate sowie eine finanzielle Spritze von Formel-1-Chef Bernie Ecclestone höchstpersönlich, die auch Minardi zugeschossen bekam, machten ein Überleben möglich.

Dass 'Benson and Hedges' nach einem Jahr als normaler Sponsor wieder in alter Manier auftritt, hat mehrere Hintergründe: Erstens hat sich die Krise nach dem 11. September 2001 auf den Konzern weniger schlimm ausgewirkt als zunächst angenommen worden war, zweitens sah man die Chance, bei der Fahrerwahl ein Wörtchen mitzureden, was zur Verpflichtung Firmans führte, und drittens wollte man den langjährigen Partner Eddie Jordan nicht den Bach runtergehen sehen.

Dementsprechend happy war bei der Bekanntgabe auch Neil England, Kommerzieller Direktor des Gallaher-Konzerns, zu dem 'Benson and Hedges' ja gehört: "Die kürzlich angeordneten Maßnahmen der FIA zur Gewährleistung des Spektakels und des Wettbewerbs in der Formel 1 stellen sicher, dass der Sport aufregend bleibt. 'Benson and Hedges' ist glücklich über die Fortsetzung der Zusammenarbeit mit Jordan Grand Prix und wir freuen uns auf eine großartige Saison für sie und für uns."