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Ito: "Dem Osten Japans neuen Mut verleihen"
Shinichi Ito gibt nach vier Jahren sein Comeback in der MotoGP-WM und fährt unter schwierigen Vorzeichen in Motegi eine Werks-Honda RC212V
(Motorsport-Total.com) - Für das Heimspiel in Japan, das in diesem Jahr angesichts der verheerenden Katastrophe des Frühjahrs unter ganz besonderen Vorzeichen steht, hat Honda das Aufgebot im MotoGP-Starterfeld von sechs auf acht Motorräder erhöht.
© D'Antin
Shinichi Ito ging zuletzt in Motegi 2007 in der MotoGP-WM an den Start
Neben den drei Werksfahren in Repsol-Farben - Casey Stoner, Dani Pedrosa und Andrea Dovizioso - sowie den Gresini-Piloten - Marco Simoncelli und Hiroshi Aoyama - und dem LCR-Pilot Toni Elias werden beim Grand Prix von Japan am kommenden Wochenende Shinichi Ito und Kousuke Akiyoshi das Starterfeld verstärken und gemeinsam mit Aoyama die Farben Japans hochhalten.
Der aus der japanischen Präfektur Miyagi stammende Ito hat den Tsunami und das Erdbeben aus nächster Nähe miterleben müssen und gibt in Motegi nach vier Jahren sein MotoGP-Comeback. Der 44-jährige offizielle HRC-Testfahrer wird am kommenden Wochenende mit der Startnummer 72 auf die Strecke gehen. Seinen letzten Auftritt in der Königsklasse hatte Ito im Jahr 2007 ebenfalls in Motegi - damals auf der Pramac-Ducati im Team von Luis d'Antin.
"Ich begann das Jahr als HRC-Testfahrer und hätte nie gedacht, dass ich mit 44 Jahren noch einmal an einem WM-Lauf teilnehmen werde", sagt Ito und fügt hinzu: "Nach dem Desaster im Osten Japans wurde der Twin-Ring Motegi wieder hergerichtet, um den Grand Prix abhalten zu können. In meiner Heimat Miyagi gibt es allerdings nach wie vor viele Menschen, die noch nicht wieder zur Arbeit gehen können. Dort lebt der Großteil der Bevölkerung noch in behelfsmäßigen Containern. An eine Rückkehr in ein normales Leben ist dort noch nicht zu denken."
"Mir ist klar, dass ich durch meinen Start in Motegi nur sehr wenig dazu beitragen kann, um den Schmerz dieser Menschen zu lindern. Da ich aber selbst direkt davon betroffen war, werde ich mein Bestes geben, um den Menschen im Osten Japans neuen Mut zu verleihen", fasst Ito seine Mission für das bevorstehende Wochenende zusammen.
Ito hatte seine Karriere ursprünglich bereits beendet, kehrte jedoch für einen Start beim diesjährigen 8-Stunden-Rennen von Suzuka noch einmal ins Renngeschehen zurück und holte beim Langstreckenklassiker gemeinsam mit Akiyoshi und Ryuichi Kiyonari für Honda prompt den Sieg.
