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Honda-Piloten sprühen vor Motegi vor Zuversicht
Casey Stoner, Dani Pedrosa und Andrea Dovizioso wollen für Honda den ersten Sieg beim Heimspiel seit sieben Jahren sicherstellen
(Motorsport-Total.com) - Der Grand Prix von Japan am kommenden Wochenende markiert für das Honda-Werksteam das Heimspiel auf der firmeneigenen Strecke. Auf dem Straßenkurs des Twin-Ring Motegi hatte der größte Motorradhersteller der Welt in den vergangenen Jahren allerdings wenig zu lachen. Der letzte Honda-Sieg an Ort und Stelle datiert aus dem Jahr 2004 und wurde von Makoto Tamada erzielt.
© Honda
Honda-Pilot Casey Stoner erinnert der Kurs in Motegi an jenen in Le Mans
In diesem Jahr stehen die Chancen auf den nächsten Honda-Sieg in Motegi so gut wie lange nicht. Casey Stoner reist nach acht Siegen und 13 Podestplätzen aus den bisherigen 14 Saisonrennen mit 44 Punkten Vorsprung auf den amtierenden Weltmeister Jorge Lorenzo als WM-Spitzenreiter nach Japan. In Motegi kennt er das Gefühl des Triumphs ebenfalls: Im Vorjahr holte sich der Australier dort auf der Ducati den Sieg, im Jahr 2007 brachte er dort seinen WM-Titel unter Dach und Fach.
"Motegi erinnert mich durch den Stop-and-Go-Charakter etwas an Le Mans", sagt Stoner, dem der Kurs "im Großen und Ganzen mehr Spaß macht als einige der anderen Strecken, die wir im Verlauf einer Saison besuchen". Nach dem Sieg im Motorland Aragon will Stoner beim Heimspiel seines Arbeitgebers, das für ihn angesichts der Natur- und anschließenden Nuklearkatastrophe im März lange Zeit mit einem Fragezeichen versehen war, ebenfalls glänzen.
"Ich trete in Motegi an, um zu gewinnen und nicht, um auf Punkte zu fahren", versichert der MotoGP-Tabellenführer. "Im vergangenen Jahr hatte ich dort eines meiner besten Rennen überhaupt. Ich freue mich schon darauf zu erfahren, wie die Honda auf dieser Strecke funktioniert."
Pedrosa will Sturz aus dem Vorjahr vergessen machen
Teamkollege Dani Pedrosa musste den Grand Prix von Japan in Motegi im Vorjahr nach seinem Schlüsselbeinbruch im Freien Training auslassen. Am kommenden Wochenende hofft der Spanier, der in dieser Saison trotz eines weiteren Schlüsselbeinbruchs in Le Mans bereits zwei Siege und acht Podestplätze hat einfahren können, auf mehr Glück.
"Motegi gehört nicht nur aufgrund des Layouts, sondern auch dank der Atmosphäre zu meinen Lieblingsstrecken", sagt Pedrosa. "Ich habe dort in den vergangenen Jahren stets großartige Unterstützung durch das japanische Publikum erfahren. Das wird in diesem Jahr sicher noch stärker der Fall sein", ist sich der Spanier aufgrund der schwierigen Situation im Land der aufgehenden Sonne sicher.
"Im Vorjahr lief es für mich bekanntlich nicht gut. Ich bin gestürzt und habe mich verletzt. In diesem Jahr möchte ich mich voll und ganz auf das Fahren konzentrieren und den Grand Prix genießen", so Pedrosa. Besondere Motivation schöpft der langjährige Honda-Fahrer aus der Tatsache, der er in Motegi sowohl als 125er- als auch 250er-Pilot bereits gewinnen konnte, auf seinen ersten MotoGP-Sieg an Ort und Stelle aber noch wartet: "Ich war zuletzt dreimal in Folge Zweiter und freue mich auf das Rennen. Auf dem MotoGP-Bike konnte ich dort bisher noch nicht siegen, was ein zusätzlicher Ansporn für mich ist."
Deja-vu für Dovizioso?
Andrea Dovizioso, der dritte Fahrer im Honda-Werksteam kehrt ebenfalls voller Vorfreude nach Motegi zurück. Im Vorjahr holte sich der Italiener auf dem 4,8 Kilometer langen Kurs in Japan seine erste Pole-Position als MotoGP-Pilot. Das Rennen beendete er nach hartem Kampf gegen Stoner als Zweiter.
"Mit einem Sturz und null Punkten im Rücken komme ich in derselben Situation nach Motegi wie vor einem Jahr", erinnert Dovizioso, der am vorletzten Wochenende in Alcaniz bereits in der ersten Runde zu Boden musste. "Genau wie damals bin ich fest entschlossen, diese Enttäuschung durch ein gutes Ergebnis vergessen zu machen. Im vergangenen Jahr hatte ich in Motegi ein großartiges Rennen und habe fast gewonnen. Ich bin zuversichtlich, diese Leistung bestätigen zu können."
Mit einem weiteren Podestplatz beim Honda-Heimspiel will Dovizioso seinen Rückstand in der WM-Tabelle auf den vor ihm liegenden Yamaha-Pilot Lorenzo reduzieren und gleichzeitig den Vorsprung gegenüber seinem auf Platz vier der WM-Wertung liegenden Teamkollegen Pedrosa behaupten. Als aktueller WM-Dritter liegt Dovizioso 55 Zähler hinter Lorenzo und 15 vor Pedrosa.
HRC-Testfahrer Shinichi Ito wird beim Honda-Heimspiel in Motegi eine zusätzliche RC212V fahren. Der Japaner geht mit einer Wildcard an den Start.
