Portrait: Antonio Pizzonia - Welcome to the Jungle, Boy

(Motorsport-Total.com) - Dass dieser junge Brasilianer etwas ganz Besonderes darstellt, zeigte sich schon, bevor er auch nur einen Fuß in ein Rennauto gesetzt hatte: Eine derartige Erfolgsbilanz wie Antonio Pizzonia sie im Kart vorzuweisen hat, erreichte vor ihm nur Ayrton Senna. Und noch früher als der unvergessene Superstar ? mit erst 16 Jahren ? stellte sich der im zentralbrasilianischen Manaus geborene "Jungle Boy" der europäischen Konkurrenz.

© xpb.cc

Antonio Pizzonia gilt als extrem schneller Rennfahrer

Ab 1997 gewann er die britische Formel Vauxhall, die Formel Renault-Winterserie sowie mit zwölf Siegen in 13 Rennen die Formel Renault. Frank Williams lud den Mann vom Amazonas daraufhin zu einem Formel-1-Test ein ? der Kontakt sollte nicht mehr abreißen. 2000 gelang es Pizzonia als erstem Fahrer seit über einem Jahrzehnt, im ersten Anlauf gleich den britischen Formel 3-Titel abzuräumen.

Dass Antonio Pizzonia in Bezug auf sein fahrerisches Potenzial kein Freund der leisen Töne ist, erscheint angesichts dieses unglaublichen Durchmarschs verständlich. Der Mann vom Amazonas war sogar selbstbewusst genug, erste Formel-1-Angebote abzulehnen.

Stattdessen fuhr er 2000 und 2001 zweigleisig: Er testete Grand-Prix-Boliden ? zunächst für Arrows und Benetton, dann fest BMW-Williams ? und bestritt gleichzeitig die FIA-Formel 3000-Meisterschaft. Eine Test-Einladung von Jaguar Racing zu Saisonmitte 2002 nutzte der kampfstarke Nachwuchsstar dann entschlossen: Seine sensationelle Darbietung in Barcelona brachte ihm ein festes Cockpit für 2003 bei den Wildkatzen ein.