Panis warnt Button vor Villeneuve

(Motorsport-Total.com) - Olivier Panis weiß, wovon er redet. Zwei Jahre lang fuhr er an der Seite von Jacques Villeneuve bei BAR-Honda, der trotz des neuen Teamchefs David Richards laut Vertrag auch in der kommenden Saison die Nummer 1 im Team sein wird. Der Nachfolger von Craig Pollock gilt zwar als ein Fan von Jenson Button, aber dennoch wird sich auch der Brite an die bestehenden Verträge halten müssen, bevor Villeneuve vermutlich Ende der kommenden Saison vor die Türe gesetzt werden wird.

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Olivier Panis hält sehr viel von Ex-Weltmeister Jacques Villeneuve

Bis dahin wird sich Jenson Button gehörig anstrengen müssen, um sich gegenüber dem Kanadier achtbar aus der Affäre zu ziehen, davon ist Panis fest überzeugt: "Ich kenne Jenson nicht sehr gut. Ich denke, dass er ziemlich gut ist, aber Jacques ist eine wirklich harte Nuss", so der Franzose gegenüber der 'BBC'. "Er ist wirklich schnell und vielleicht ist er sogar besser als er das vor fünf Jahren war. Ich mag und respektiere ihn, weil er sehr schnell und sehr stark ist."

Olivier Panis selbst will in seinen beiden Jahren bei Toyota unbedingt noch ein Rennen gewinnen, denn der seit 1994 in der Formel 1 arbeitende Franzose hat nur 1996 beim Regen-Chaos-Rennen in Monaco die Ziellinie bisher als Erster überqueren können: "Ich bin mir sicher, dass Toyota eines Tages ein Rennen gewinnen wird. Und ich möchte einen weiteren Grand Prix gewinnen, bevor ich zurücktrete. Ich hoffe, dass dieser schnell kommen wird, aber dieses Jahr wird es noch nicht soweit sein."

Dass Panis wie zuvor Salo trotz eines gültigen Vertrages vor die Türe gesetzt werden könnte, glaubt der 36-Jährige nicht: "Ich mache mir keine Sorgen", so Panis weiter. "Der Vertrag, den ich unterschrieben habe, ist sehr, sehr klar. Ich brauche Toyota, um in meiner Karriere weiter zu kommen und sie brauchen mich, um das Auto zu entwickeln. Manchmal habe ich gute Möglichkeiten und manchmal mache ich schlechte Erfahrungen, dieser Zweijahresvertrag mit Toyota ist für mich wirklich gut."

Die Zahlen auf dem Papier sehen laut Panis sehr gut aus, aber der Routinier möchte zunächst einmal das neue Auto testen, bevor er eine Prognose wagt. Doch insgeheim macht sich Panis bereits die eine oder andere Hoffnung: "Wir wollen hinter den Top-3-Teams unterwegs sein. Wir haben noch kein Auto, mit dem wir um Siege fahren können, aber wir müssen mit Renault und Sauber kämpfen. Das ist das Ziel. Ich möchte wirklich vor BAR liegen, aber ich bin mir sicher, dass ich ein paar harte Zweikämpfe mit Jacques haben werde."