Newey: Neuer McLaren MP4-19 ein "Schritt nach vorn"

(Motorsport-Total.com) - Niemand hat vor dem Beginn der Saison 2003 wirklich geglaubt, dass das McLaren-Mercedes-Team mit einem runderneuerten Vorjahreswagen ein Wörtchen um die Vergabe des Weltmeistertitels mitreden könnte, doch am Ende wurde Kimi Räikkönen mit zwei Punkten Rückstand Vize-Weltmeister. Mit dem neuen McLaren MP4-19 möchte das Team nun den entgangenen Ruhm ernten.

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Adrian Newey: Oberste Priorität hat im nächsten Jahr die Zuverlässigkeit

Als Plattform für das neue Auto dient der MP4-18, der noch vor der Sommerpause vorgestellt wurde, wegen Problemen aber nie zum Einsatz kam. Trotz der sehr guten Rundenzeiten bei Testfahrten der letzten Wochen, gibt sich Chefdesigner Adrian Newey nicht überschwänglich optimistisch. Ein Grund hierfür ist, dass bisher nur McLaren das Auto für die Saison 2004 bereits fertig hat.#w1#

Ungewissheit über den Grad der Verbesserungen

"Wir wissen noch nicht genau, um wie viel der MP4-19 schneller ist", so Newey in einem Interview mit der 'BBC'. "Im letzten Jahr lagen wir etwas hinter Michael Schumacher und Juan-Pablo Montoya zurück. Wir müssen also das aufholen, was Ferrari und BMW-Williams mit ihren neuen Autos wieder hinzugewinnen werden."

Die gefahrenen Rundenzeiten in Spanien lassen zumindest den Schluss zu, dass McLaren Boden gutmachen konnte: "Es ist schön, dass wir schon fahren können", so der 44-Jährige. "David (Coulthard) und Pedro (de la Rosa) mögen das Auto. Aber es ist das übliche Problem: Es ist schwierig, die Rundenzeiten zu beurteilen, weil es eine günstige Zeit ist, um schnelle Runden zu drehen ? die Bedingungen stimmen."

"Gegenüber dem MP4-17D haben wir definitiv einen Schritt nach vorn gemacht, aber es ist schwer zu sagen, wie groß dieser ist", so Newey äußert vorsichtig. Zu tief sitzt noch die Enttäuschung über den MP4-18, der zwar schnell, jedoch auch sehr anfällig war. "Wir haben die Schwierigkeiten, ein Auto, das inmitten der Saison debütiert, zuverlässig zu machen, unterschätzt."

Der MP4-19 ist eine fehlerfreie Version des MP4-18

"In Wahrheit ist der MP4-19 nur eine fehlerfreie Version des MP4-18", gestand Newey. "Es gibt ein paar Weiterentwicklungen, aber grundsätzlich basiert er auf dem MP4-18. Wir haben gespürt, dass der MP4-17 am Ende war, der MP4-18 war ein neues Konzept. Es war ein guter Schritt nach vorn. Wenn wir ihn herausgebracht hätten, dann hätte das in der Meisterschaft vielleicht den Ausschlag gegeben."

"Das Konzept des MP4-18 besteht hauptsächlich daraus, ein entscheidend leichteres Auto zu haben, mit einem niedrigeren Schwerpunkt und neuen Ideen bei der Mechanik und der Aerodynamik", so der Engländer. Doch völlig ausgereift ist der darauf basierende MP4-19 nicht, einige Verbesserungen müssen noch kommen, auch, um die Zuverlässigkeit zu verbessern.

Das frühe Testen könnte dabei eine Hilfe sein. "Wir hoffen, dass dies hilft", so Newey. "Aber die Zuverlässigkeit der Top-Drei-Teams im vergangenen Jahr war herausragend. Ferrari und Williams setzten neue Autos ein, und sie waren sehr zuverlässig. Dieses Niveau müssen auch wir erreichen. Die Zuverlässigkeit ist sehr wichtig, gerade mit dem neuen Punktesystem."