Haug: Neue Verträge wahrscheinlich noch vor Hockenheim

(Motorsport-Total.com/sid) - Mercedes-Sportchef Norbert Haug stärkt nach der enttäuschenden Vorstellung der Silberpfeile auf dem Nürburgring seinem Team den Rücken und schließt personelle Konsequenzen aus. Das Fahrer-Duo David Coulthard (Schottland) und Mika Häkkinen (Finnland) steht laut Haug überhaupt nicht zur Diskussion. "Wir wollen mit beiden weitermachen, das haben wir immer betont, und daran hat sich nichts geändert", sagte der Mercedes-Sportchef am Mittwoch vor dem Großen Preis von Frankreich in Magny-Cours dem 'Sport-Informations-Dienst'.

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Mercedes-Motorsportchef Norbert Haug steht hinter beiden Fahrern

Die Verhandlungen mit beiden Fahrern laufen auf Hochtouren. Eigentlich wollte McLaren-Mercedes die Vertragsverlängerung mit Coulthard und Häkkinen traditionell beim Deutschland-Grand-Prix am 29. Juli auf dem Hockenheimring verkünden. Doch angesichts der andauernden Spekulationen über Häkkinens Rücktritt könnte die Entscheidung früher fallen, um Ruhe ins Team zu bringen. Haug: "Ich halte es durchaus für möglich, dass wir uns schon vor Hockenheim einigen. Wenn die Leistungen stimmen, gibt es keinen Grund, etwas
an der Fahrerbesetzung zu ändern."

Dass Häkkinen seinen Helm zum Saisonende an den Hagel hängt, ist für den Mercedes-Sportchef nichts weiter als ein Gerücht. Der zweimalige Weltmeister habe momentan eine Durststrecke, aber noch lange nicht seine Motivation verloren, so Haug: "Mika hat gesagt, dass er dafür bezahlt wird, zu gewinnen. Das ist gut so, das zeigt, dass er sich noch nicht aufgegeben hat."

Mit nur neun Punkten ist der WM-Zug für Häkkinen bereits vor dem zehnten von 17 WM-Läufen abgefahren. WM-Spitzenreiter Michael Schumacher führt mit 68 Punkten vor Coulthard (44). Trotzdem soll es bei den "Silbernen" weiterhin keine Teamorder geben, sagt Haug klipp und klar: "Dieses Thema stellt sich derzeit überhaupt nicht. Coulthard war in den letzten Rennen der Schnellere. Sollte sich in Magny-Cours das Blatt zugunsten Häkkinens wenden, werden wir sehen,
was Sache ist."

Es wird vermutet, dass Coulthards Vertrag um zwei Jahre und Häkkinens um ein Jahr verlängert wird. Sollte der Finne tatsächlich aufhören, hätte McLaren-Mercedes ein Problem. In diesem Fall fehlt es an Alternativen, da die Top-Piloten nicht mehr auf dem Transfermarkt sind. Aus diesem Grund soll McLaren-Teamchef Ron Dennis bereits mit Sauber-Pilot Kimi Räikkönen gesprochen haben. Der ist wie Häkkinen Finne, extrem schnell, erst 21 Jahre alt und wahrscheinlich nicht teuer.

Ex-Weltmeister Jacques Villeneuve, der ebenfalls als möglicher Häkkinen-Nachfolger gehandelt wird, dürfte dagegen kein Thema sein. Der Kanadier passt mit seiner flippigen Art ganz und gar nicht zu den Silberpfeilen. Was jedoch noch wichtiger ist: Villeneuve wäre nicht zu bezahlen. Bei BAR-Honda kassiert der Kanadier geschätzte 40 Millionen Mark pro Saison, die finanzielle Schmerzgrenze bei McLaren-Mercedes fängt bei etwa 25 Millionen an.