Haug: "Ferrari auch 2003 Favorit" - Ziel: BMW schlagen

(Motorsport-Total.com/sid) - Nach dem Abstieg in die B-Liga will McLaren-Mercedes in der Formel-1-WM schnellstens wieder in der A-Klasse fahren. "Es ist nicht so gelaufen wie wir uns das vorgestellt haben. Es gab zu wenig Höhepunkte. Wir wollten um den WM-Titel fahren, und dieses Ziel haben wir klar verfehlt", sagte Mercedes-Sportchef Norbert Haug im Interview mit dem Sport-Informations-Dienst (sid).

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Norbert Haug sieht sein Team auch 2003 ohne Titelchancen

Bereits ab dem vierten Rennen in Imola sahen die Silbernen die Felle davonschwimmen. Da habe man erkennen müssen, dass Ferrari und Michael Schumacher nur schwer zu schlagen sein würden, meint Haug: "Von da an wussten wir endgültig, dass der neue Ferrari das beste Auto ist."

McLaren ließ die "Roten" ziehen, fortan galt es Position zwei zu festigen. Auch das misslang, ausgerechnet Erzrivale BMW-Williams drängte die erfolgverwöhnten Silberpfeile von der Überholspur. Während Ferrari mit 157 Punkten bereits die Konstrukteurs-WM in der Tasche hat, ist BMW-Williams (80) vor McLaren-Mercedes (54) "Best of the Rest" oder wie es Ralf Schumacher formuliert: "Gewinner der B-Wertung."

Auch wenn die Saison offiziell noch nicht abgehakt sei, laufen laut Haug derzeit schon die Vorbereitungen für 2003 auf Hochtouren. Nach Angaben des Fachblattes 'sport auto' soll das neue Power-Paket aus Stuttgart im September auf den Prüfstand, das wäre zwei Monate früher als der diesjährige Motor 2001. Haug: "Alles, was wir jetzt noch lernen, hilft uns für nächstes Jahr."

Die personellen Weichen für 2003 sind ebenfalls gestellt. So wurden die Verträge mit den Fahrern David Coulthard (Schottland) und Kimi Räikkönen (Finnland) frühzeitig verlängert. Der vor der Saison als Titelkandidat gehandelte Coulthard verschaffte seinem Arbeitgeber mit dem Sieg in Monaco immerhin eine Verschnaufpause. Und zwei Preise gab es für McLaren-Mercedes 2002 trotzdem: Den "Fair-Play-Pokal" und die Trophäe für das nach Meinung vieler schönste Formel-1-Auto.

Nach Monaco ist nochmal ein Ruck durch das Team gegangen, der Aufwärtstrend sei unverkennbar gewesen, betont Haug: "Seit Monaco haben wir aufgeholt, leider nicht genug, um Ferrari zu schlagen." Auch wenn das einstige Weltmeister-Team hinter den Erwartungen geblieben ist, habe es keine Chaostage gegeben, sagt der Mercedes-Sportchef: "Wir hatten keinen Hauskrach, es gab nur konstruktive Kritik, das hat geholfen."

Damit der Mercedes-Silberpfeil nicht nur der schönste, sondern bald auch wieder der schnellste Rennwagen wird, wurden für 2003 die Top-Ingenieure Mike Coughlan (Arrows) und John Sutton (Ferrari) verpflichtet. Die Zielsetzung hat Haug jedoch relativiert: "Ich kann mich nach dieser Saison nicht hinstellen und erklären, dass wir Michael Schumacher schlagen, das wäre absolut unrealistisch. Unser Ziel muss der zweite Platz sein."

Das Potenzial hat McLaren-Mercedes zwar auch in diesem Jahr mehrfach angedeutet, doch von der Zusammenarbeit mit dem neuen Reifenpartner Michelin durfte man keine Wunderdinge über Nacht erwarten. Haug: "Ferrari und Bridgestone sind auf jeder Strecke dominierend gewesen." Deshalb sei Ferrari auch 2003 der klare Favorit. "Williams, Renault und wir werden aber alle Hebel in Bewegung setzen, um aufzuholen", sagt der Mercedes-Sportchef.