Erste Führungsrunden und zwei WM-Punkte für Toyota

(Motorsport-Total.com) - Nach dem tollen Qualifying-Ergebnis von Formel-1-Neuling Cristiano da Matta (sechster Platz), konnte der Brasilianer auch im Rennen Teamkollege Olivier Panis die Show stehlen. Der Brasilianer ging durch die Safety-Car-Phasen und einer anderen Strategie begünstigt sogar 18 Runden lang in Führung und konnte seine Position erfolgreich gegen Kimi Räikkönen verteidigen. Als Krönung sicherte sich da Matta als Siebter zwei wichtige WM-Zähler.

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Cristiano da Matta hat gut Lachen: Erste Führungskilometer in der Formel 1

"Ich habe das Rennen durch und durch genossen und war ziemlich zufrieden, wie es für uns lief", so "Shorty". "Der siebte Rang ist eine nette Belohnung für unsere Leistung an diesem Wochenende. Wir hatten eine gute Strategie und gute Boxenstopps, nutzten die erste Safety-Car-Phase um aufzutanken, so dass ich in Führung ging und Olivier Panis Zweiter war."

"Ich bin es sehr gewohnt, Rennen anzuführen, aber dieses Mal war es das erste Mal in der Formel 1, das ist ein besonderes Gefühl. Ich wusste, dass dies nicht lange anhalten würde, ich genoss es aus diesem Grund so lange, wie ich es konnte und gab so viel Gas wie möglich, um einen Zeitvorteil herauszuarbeiten. Wir haben uns während den letzten Rennen stetig gesteigert und wir bringen uns in eine starke Position für die letzten Rennen aber noch viel wichtiger für 2004."

Teamkollege Olivier Panis kam als Elfter nicht in die Punkte: "Wir entschieden uns heute für eine Drei-Stopp-Strategie und ich denke, dass wir das Maximum herausgeholt haben. Als das Safety-Car zum ersten Mal auf die Strecke kam, hat das Team gut reagiert und beide Autos zum Auftanken hereingerufen, so dass Cristiano und ich für eine Weile Erster und Zweiter waren, was für das Team fantastisch war. Wir verbessern das Auto Rennen für Rennen und wir haben an diesem Wochenende bewiesen, dass wir im Qualifying und im Rennen konkurrenzfähig sein können. Alles in allem war es ein extrem positives Wochenende für das Team."

Teamchef Ove Andersson: "Es ist fantastisch, Siebter zu werden und zwei weitere Punkte zu holen und damit sieben Punkte in der Summe auf dem Konto zu haben. Dieses Ergebnis ist für unsere Fortschritte in der Meisterschaft wichtig und reflektiert ermutigend, wo wir in Sachen Wettbewerbsfähigkeit im Moment stehen. Wir haben das Rennen für 18 Runden angeführt ? fast ein Drittel der Renndistanz ? und es war unglaublich, Toyota auf den Plätzen eins und zwei in Führung liegend zu sehen."

"Cristiano leistete während des Rennens brillante Arbeit, auch Olivier, der den dritten Platz so lange behielt, wie Cristiano da Matta in Führung lag", so der Schwede weiter und verteilt noch mehr Lob: "Das Team hat prächtig gearbeitet und sichergestellt, dass unsere Boxenstopps erster Klasse waren, was auch zu diesen zwei Punkten beigetragen hat."