Cristiano da Matta und seine zwei Liebschaften

(Motorsport-Total.com) - Wochenlang musste Toyota auf die Entscheidung von Cristiano da Matta warten. Der CART-Fahrer hatte sich gerade den Titel in der amerikanischen Rennserie gesichert, damit im Prinzip sein Ziel dort erreicht, aber dennoch fiel es dem Brasilianer schwer, sich von seiner lieb gewonnenen Serie zu trennen. Auf der anderen Seite rief die Formel 1, wo er eines der heiß begehrten Cockpits erhalten sollte. Sogar eine Ablösesumme würde Toyota an sein altes CART-Team bezahlen, doch der 29-Jährige ließ sich so schnell nicht weich klopfen.

© Toyota

Cristiano da Matta ist Toyotas neuer Fahrer für 2003

"Für mich war das eine sehr schwierige Entscheidung", gibt da Matta gegenüber britischen Medien zu, dass der Lockruf der Formel 1 nicht allmächtig war. "Es ist natürlich eine großartige Möglichkeit, zum Toyota-Team in die Formel 1 zu stoßen, aber ich liebe eben auch die CART-Serie. Das Newman-Haas-Team ist einfach fantastisch, das sind großartige Leute. Sie haben hervorragende Ingenieure, machen einzigartige Boxenstopps und ihre Autos sind sehr, sehr zuverlässig."

Für den Rennfahrer entsprach sein altes Team genau den Wunschvorstellungen eines Fahrers: "Die letzten zwei Jahre dort waren einfach ein Traum!", schwärmt da Matta und macht dabei deutlich, wie schwer ihm die Entscheidung gefallen ist, sein Team trotz eines bestehenden Vertrages für die kommende Saison zu verlassen, um in die Formel 1 zu wechseln, wie das schon vor ihm als CART-Champions Jacques Villeneuve, Alessandro Zanardi und Juan-Pablo Montoya taten: "Es war für mich eine wirklich schwierige Entscheidung zu Gunsten der Formel 1."

Vielleicht hat die Tatsache geholfen, dass Cristiano da Matta in dieser Saison in der CART-Serie mit Toyota-Motoren den Titel einfahren konnte: "Ich weiß, dass Toyota über fantastische Ressourcen verfügt und dass der Wille zum Erfolg vorhanden ist. Ich bin mir sicher, dass sie es gleich tun möchten wie in der CART-Serie. Ich habe direkt verfolgen können, wie hart sie während meiner vier Jahre in der CART-Serie gearbeitet haben und ich freue mich schon auf die neue Herausforderung in der Formel 1 mit ihnen."

Ein Zuckerschlecken wie in diesem Jahr erwartet der Brasilianer aber nicht: "Es wird hart werden, sehr hart. Ich habe aber dennoch keine Zweifel, denn in die Formel 1 wollte ich schon immer einmal. Seit ich klein war, habe ich von ihr geträumt, jetzt habe ich die Chance. Und aus diesem Grund werde ich sie auch nutzen", so der Rennfahrer, der mindestens zwei Jahre an der Seite von Olivier Panis verbringen wird.