BAR-Honda: Erfolg im Heimatland

(Motorsport-Total.com) - Honda brachte für das Heimrennen in Suzuka speziell vorbereitete Motoren mit. Man wollte die diesjährige Saison nicht nur mit einem Erfolg abschließen, sondern vor den heimischen Fans in Suzuka eine Glanzleistung abliefern. Beides ist den Japanern geglückt. Jenson Button erreichte mit einem Zwei-Stopp-Rennen einen starken vierten Platz und führt teilweise im Rennen. Takuma Sato konnte bei seiner Rückkehr in das Fahrerfeld ebenfalls jubeln: Platz sechs und drei Punkte für den Japaner, der für Jacques Villeneuve einsprang. Mit den acht eroberten Punkten sicherte man sich klar den fünften Platz in der Herstellerwertung.

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Wie im letzten Jahr: Takuma Sato jubelt nach dem Rennen in Suzuka

"Das war unglaublich", so Button nach dem Rennen. "Wir kamen hierher und wollten um zwei Punkte kämpfen, nun reisen wir acht wieder ab. Wir haben das heute wirklich verdient. Den fünften Platz in der Meisterschaft endlich zu erringen, ist eine großartige Art für das Team, die Saison abzuschließen. Es war ein hartes Rennen. Ich hatte einen großartigen Start und konnte Webber außen überholen. Zu diesem Zeitpunkt war das sehr wichtig, weil wir nicht wussten, auf welcher Strategie sie fahren würden."

"Ich hatte zwei perfekte Boxenstopps, danach ging es nur noch darum, alles abzusichern und so konstant wie möglich zu fahren, weil es hier schwer ist, die Konzentration zu behalten. Es war schön, beim zweiten Rennen in Folge in Führung zu liegen, auch wenn es nur kurz war", so Button, der von der Leistung seines neuen Teamkollegen Takuma Sato beeindruckt war: "Takuma stand unter großem Druck, aber darunter ist er gewachsen."

Motivation für den Winter

"Ich möchte auch Honda für einen fantastischen Rennmotor danken, und dem gesamten Rennteam, welches an diesem Wochenende einen großartigen Job erledigt hat, speziell bei den Boxenstopps. Auch dem Team, welches in der Fabrik arbeitet, möchte ich meinen Dank aussprechen. Trotz des schwierigen Jahres haben sie nicht aufgegeben. Dieses Ergebnis ist für uns ein großer Schub für den Winter."

"Ich bin außer mir vor Freude", erklärte ein begeisterter Takuma Sato, der sich von den Fans feiern ließ. "Es war schon eine Überraschung, dass ich hier das Rennen fahren würde, dass ich nun daran beteiligt bin, dass wir den fünften Platz erreichten, ist einfach überwältigend. Und das alles vor heimischem Publikum. Ich hatte einen guten Start und habe zwei Plätze gewonnen, kurz darauf konnte ich Wilson und Webber überholen."

Als Michael Schumacher am Japaner vorbei wollte, kollidierten beide Kontrahenten und der Ferrari-Pilot musste an der Box einen neuen Frontflügel abfassen. Der Überholversuch des Kerpeners war jedoch ziemlich optimistisch. "Ich hatte die Rennlinie, und er tauchte auf meiner Innenseite auf", so Sato, der den Vorfall unbeschadet überstand. "Das war ein großartiger Start meiner Rennkarriere bei BAR, nun kann ich die nächste Saison kaum erwarten. Ich möchte jedem bei Honda und dem Team danken, dass sie meine Rückkehr so erfolgreich gestaltet haben."

Jenson Button konnte im Rennen vorn mitfahren

Auch Teamchef David Richards war begeistert: "Das ist einfach fantastisch. Es ist besonders schön, weil es auf Hondas Heimstrecke und bei Takus erstem Rennen für uns passierte. Jenson hatte eines seiner besten Rennen. Er fuhr sehr überlegt und hat gezeigt, dass er die Pace der Top-Teams mitgehen konnte. Wir hatten ein exzellentes Setup und eine perfekte Strategie, durch die wir einige überholen konnten, die am Samstag mit wenig Benzin gefahren sind."

"Die Leistung des Wochenendes ist von vielen Gesichtpunkten aus wichtig, gerade vor der Winterpause gibt sie uns die Zuversicht, dass die getätigten Änderungen in die richtige Richtung gingen. Honda und auch wir selbst haben für das nächste Jahr große Pläne. Wenn im November die Testfahrten wieder beginnen, werden wir wieder alles geben."

"Ich bin zufrieden, dass wir beim letzten Rennen der Saison unser wahres Potential aufzeigen konnten", so der Technische Direktor Geoffrey Willis. "Takuma und Jenson sind perfekte Rennen gefahren, die Strategie war super, und beide Autos liefen problemlos. Ich möchte auch Bridgestone für die guten Reifen an diesem Wochenende danken."

Suzuka-Ergebnis soll ein Sprungbrett für 2004 sein

"Auch wenn wir in diesem Jahr zu viele Punkte verloren haben, so konnten wir durch dieses Rennen den fünften Platz in der Meisterschaft sichern, was die wahre Leistungsfähigkeit des Paketes widerspiegelt. Dieses Ergebnis gibt jedem bei BAR und Honda den nötigen Schub, um den Winter über hart zu arbeiten und sich gut auf die Saison 2004 vorzubereiten."

Honda konnte den heimischen Fans ein starkes Rennen präsentieren, was die Japaner besonders freute. "Unsere beiden Jungs waren wirklich stark. Jenson war das ganze Rennen über schnell unterwegs, und Taku ist mit dem Druck seines Debüts beim Heimrennen hervorragend umgegangen. Der fünfte Platz in der Meisterschaft ist großartig ? das Auto funktionierte tadellos, und die Arbeit bei den Stopps war großartig. Dieses Ergebnis sollte ein Sprungbrett für die nächste Saison sein."