Karthikeyan: "Team ist überzeugt, dass ich schnell bin"

(Motorsport-Total.com) - Das HRT-Team hat seinen zweiten Fahrer für die kommende Saison bekanntgegeben. Neben Routinier Pedro de la Rosa wird Narain Karthikeyan das zweite Cockpit übernehmen. Der Inder debütierte im Jahr 2005 für Jordan in der Königsklasse. Nach einem mäßigen Jahr schien seine Karriere bereits vorbei zu sein, doch vor zwölf Monaten schaffte der 35-Jährige ein überraschendes Comeback bei HRT. Er nahm allerdings nur an den ersten Rennwochenenden teil bevor er ab Silverstone von Red-Bull-Junior Daniel Ricciardo ersetzt wurde. Dafür durfte Karthikeyan in Indien wieder im Auto Platz nehmen und schrieb Geschichte.

Er war der erste Inder, der in der Formel-1-Geschichte an seinem Heim-Grand-Prix teilnahm. Karthikeyan glaubt, dass die Leistung vor seinem Heimpublikum den Ausschlag gegeben hat, dass er auch in diesem Jahr in der Königsklasse dabei sein wird. Bei der Indien-Premiere war der ehemalige Williams-Testfahrer im Qualifying lediglich um 0,022 Sekunden langsamer als Youngster Ricciardo, der im Fahrerlager deutlich talentierter eingeschätzt wird als Karthikeyan. Die Zielflagge sah er schließlich als 17., obwohl er in der gesamten Saison lediglich bei acht Rennen dabei war.

"Ich bin das Auto nicht regelmäßig gefahren, aber ich bin rasch auf Speed gekommen. Das war der Punkt, an dem ich wusste, dass ich es versuchen sollte falls sich eine weitere Möglichkeit ergibt", sagt Karthikeyan im Gespräch mit 'Autosport'. "Das Puzzle fügte sich zusammen, aber es gab offensichtlich Konkurrenz um das Cockpit. Vier oder fünf Fahrer mit Budget haben um den Platz gekämpft, aber das Team ist überzeugt, dass ich schnell bin."

Die Verpflichtung Karthikeyans bedeutet auch das wahrscheinliche Karriereende von Vitantonio Liuzzi, obwohl dieser immer erklärt hat, er besäße einen gültigen Vertrag. Es ist ein offenes Geheimnis, dass HRT das zweite Cockpit verkauft. In Indien zählt Karthikeyan zu den Stars im Motorsport. Deshalb hat ihm auch der Einsatz beim Indien-Grand-Prix geholfen Sponsoren zu finden. Landsmann Karun Chandhok musste dagegen beim Heimrennen zusehen und ist nicht in der Königsklasse untergekommen.

Karthikeyan wurde in den vergangenen Wochen zwar für das zweite HRT-Cockpit gehandelt, aber die Verpflichtung kommt wie im Vorjahr etwas überraschend, denn noch vor kurzem hat das Team erklärt, dass man sich nach einem jüngeren Piloten umsieht, da man bereits einen Routinier hat. De la Rosa ist 40, während Karthikeyan mit 35 auch nicht mehr zu den Jüngsten gehört. HRT stellt in dieser Saison die älteste Fahrerpaarung.

Karthikeyan von HRT überzeugt

Am neuen Boliden wird derzeit fieberhaft gearbeitet. De la Rosa hat sich vor wenigen Tagen einen Überblick verschafft und war beeindruckt, wie viel die Mannschaft in der recht kurzen Zeit seit der Trennung von Colin Kolles weitergebracht hat. Auch Karthikeyan ist der Meinung, dass HRT eine große Zukunft vor sich hat. "Die Veränderungen im Team waren positive Veränderungen. Das neue Management hat eine starke Struktur und finanzielle Mittel für dieses Projekt", ist sich der Inder sicher.

"Es gibt viel Positives. Ein gutes Beispiel ist Pedro. Er könnte ein einfaches Leben als McLaren-Testfahrer führen, aber er ist hierher gekommen, weil er weiß, dass das Team eine große Zukunft hat. Alles ist vorhanden und wir sollten in einer guten Position sein. Die Dinge ändern sich nicht über Nacht und wir müssen abwarten, wie das neue Auto ist, aber es wird ein vernünftiges Paket sein."

Der neue HRT soll am zweiten Wintertest in Barcelona (21. bis 24. Februar) teilnehmen.