Rookie-Titel 2013: Ricky schlägt Danica
Ricky Stenhouse Jr. ist wenig überraschend der Rookie des Jahres 2013 und hat damit Lebensgefährtin Danica Patrick hinter sich gelassen
(Motorsport-Total.com) - Im familieninternen Duell um den Rookie-Titel 2013 hatte erwartungsgemäß Ricky Stenhouse Jr. (Roush-Ford) die Nase deutlich vor Danica Patrick (Stewart/Haas-Chevrolet). Am Ende stand es 218:198 für Stenhouse, Dritter wurde Außenseiter Timmy Hill (161), der jedoch nur 19 der 36 Saisonrennen im FAS-Lane-Ford mit der Startnummer 32 saß. Mehr Rookies in der einst so hart umkämpften und durchaus auch prestigeträchtigen Extra-Wertung gab es in dieser Saison nicht.
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Danica Patrick unterliegt in der Rookie-Wertung 2013 Ricky Stenhouse Jr. Zoom
"Das bedeutet mir viel", sagte Stenhouse trotzdem, der in der Fahrerwertung am Ende Rang 19 belegte. Ein Top-5-Resultat (Dritter in Talladega) und die Plätze acht (Chicagoland) und zehn (Richmond) sind allerdings etwas wenig, gemessen an den Ansprüchen eines zweifachen Nationwide-Champions, der zu Saisonbeginn mit der Startnummer 17 im inoffiziellen Ford-Werksteam von Jack Roush die Nachfolge von Matt Kenseth antrat. Das weiß auch Stenhouse.
"Es war ganz sicher nicht die Saison, die wir uns alle gewünscht haben", lautete seine persönliche Bilanz. "Es wurde zwar im Verlauf des Jahres immer besser und darauf bin ich auch stolz. Auch darauf, dass wir zumindest in einigen Rennen um den Sieg mitkämpfen konnten." So zum Beispiel im Frühjahrsrennen von Kansas, als ihm nach 26 Führungsrunden eine späte Gelbphase in die Parade funkte. Am Ende wurde er dort unter Wert geschlagener Elfter.
"Es war das klassische Lernjahr", urteilt Stenhouse. "Ich bin dankbar, dass wir das nun hinter uns haben. Jetzt können wir uns darauf konzentrieren, uns im nächsten Jahr in allen Bereichen weiter zu verbessern. Vor allem auch in der Gesamtwertung." Soll heißen: Der 26-Jährige will den Chase angreifen, was für einen Roush-Piloten natürlich keineswegs ein unübliches Ziel sein muss. Der familieninterne Zweikampf um die Rookie-Wertung war übrigens nach Aussage von Danica Patrick "bei uns nie ein Thema."
Kommende Saison wird der Rookie-Titel übrigens wesentlich umkämpfter sein als in diesem Jahr. Mit Nationwide-Champion Austin Dillon (Childress-Chevrolet), Kyle Larson (Earnhardt/Ganassi-Chevrolet), Justin Allgaier (Phoenix-Chevrolet) und Michael Annett (Blaney-Chevrolet) stehen bereits vier Aufsteiger fest. Mit Parker Kligerman und Cole Whitt (Swan-Toyota) gibt es zwei weitere Kandidaten, während viele Hinterbänkler ihr endgültiges Line-Up noch nicht verkündet haben.
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