Kuhn-Kolumne: 2009 wird es keine 43 Autos geben

Liebe Leser von 'Motorsport-Total.com',

© Speed Services

NASCAR-Experte Christian Kuhn weiß, was sich in den USA zusammenbraut...

aus den USA hagelt es gerade Hiobsbotschaften en masse. Die gesamte US-Wirtschaft steuert direkt auf eine Rezession zu - allen voran die großen Automobilhersteller. Banken brechen zusammen, die Aktienmärkte taumeln und die US-Regierung schnürt ein Erste-Hilfe-Paket in historischen Dimensionen.

Was hat das alles mit der NASCAR zu tun? Eine ganze Menge. NASCAR war und ist immer noch ein Sport, der erheblich von Sponsorengeldern abhängig ist. In Zeiten, in denen es der Wirtschaft schlecht geht, wird gespart. Meistens fängt das genau dort an, wo Kosten am leichtesten zusammenzustreichen sind, und das ist unter anderem auch das Sponsoring.#w1#

Denn es ist verdammt schwierig, einem Arbeiter, den man gerade entlassen muss, zu erklären, warum man auf der anderen Seite Zig-Millionen Dollar für einen Aufkleber auf einem Rennwagen springen lässt. Dazu kommt noch, dass ein Sprint-Cup-Sponsoring in den vergangenen Jahren exorbitant kostspielig geworden ist.

Wir reden hier von knapp 500 Prozent Steigerung in nicht einmal zehn Jahren, denn was vor der Jahrtausendwende noch fünf Millionen Dollar pro Saison kostete, wird heute für Spitzenautos bereits mit 25 Millionen US-Dollar und mehr gehandelt. Das beste Beispiel dazu ist der Aflac-Deal am Roush-Ford von Carl Edwards.

Ganassi mit nur noch einem Auto?

© IMS

Wird aus Juan Pablo Montoya 2009 der einzige Ganassi-Pilot in der NASCAR? Zoom

Und wie immer sind die ersten Leidtragenden die Hinterbänkler-Teams. Felix Sabates, der Mitbesitzer bei Chip Ganassi Racing, zauberte in dieser Woche eine Rechnung hervor, nach der er für 2010 nur noch ein Sprint-Cup-Feld von 36 Autos erwartet. Er hat leider vollkommen recht.

Um einmal mit Ganassi anzufangen: Ich bezweifle stark, ob wir 2009 überhaupt noch zwei Ganassi-Dodge sehen werden. Ich vermute, dass man das Budget von Wrigleys und Target auf das Auto von Juan Pablo Montoya aufteilen wird. Meine Prognose lautet: Aus Ganassi wird über kurz oder lang ein Ein-Wagen-Team - es sei denn, es gelingt ihm noch ein Schnellschuss, wenn er mit einem Team XY fusionieren kann.

Fakt ist: Ganassi will und muss fusionieren, wenn er mittelfristig mit mehr als nur einem Auto antreten will. Aber auf der anderen Seite stößt er dabei auf nur ganz wenig Gegenliebe bei seinen Kollegen aus den Reihen der anderen Sprint-Cup-Teamchefs.

Die Wood Brothers und die Startnummer 21 wird es 2009 gar nicht mehr geben. Traurig aber wahr, dieses NASCAR-Traditionsteam wird noch zwei Trucks in der Craftsman Truck Series an den Start bringen können, aber das war es dann auch. Genau wie im Fall Dale Earnhardt Jr. und der Nummer drei bleibt diese Startnummer in NASCAR-Verwahrung.

Evernham mit Kunstgriff zu Toyota

© NASCAR

Zu Toyota: Evernham hat das Bill-Davis-Team um Dave Blaney gekauft Zoom

Ähnlich sieht die Situation bei Hall of Fame Racing und der Startnummer 96 aus. Dort haben Gibbs und Toyota deren Verträge gekündigt und sucht nun man händeringend nach einem anderen Hersteller. Wie die Chancen dazu im aktuellen Umfeld aussehen, kann sich jeder selbst ausrechnen.

Auch Bill Davis Racing wird komplett von der Bildfläche verschwinden. Gillett Evernham Motorsports hat die Startnummer 22 gekauft, denn auf diesem Weg kam George Gillett an die Toyota-Motoren. Bill Davis hat mit Triad Engines einen eigenen Motorenpapst und genau das ist der Hintergrund für die GEM-Aktion.

Die Frage ist jetzt nur, ob GEM 2009 dann mit drei oder mit vier Toyotas an den Start gehen wird. Das wiederum ist - wenig überraschend - eine Frage der Sponsoren. Immerhin steht die 22 in den Top 35 der Ownerwertung, was die Startnummer zehn nicht von sich behaupten kann.

Neben Kasey Kahne und Elliott Sadler wird Reed Sorenson der dritte Pilot bei GEM werden. Ich setze mein Geld darauf, dass wir Sorenson 2009 in einem GEM-Toyota mit der Startnummer 22 sehen werden. Wo soll das Budget für ein komplettes viertes Team herkommen? Ich sehe das nicht.

In Summe nur noch 38 Autos

© NASCAR

Im schlimmsten Fall wird das Starterfeld der NASCAR schon 2009 ausgedünnt Zoom

Dann gibt es noch den traurigen Fall Dale Earnhardt Inc. Dort hat man gerade einmal die Finanzen für eines der bisher vier Autos zusammen. In einem Worst-Case-Szenario wird lediglich Martin Truex Jr. antreten. DEI läuft also Gefahr wie Ganassi zu einem Ein-Wagen-Team zu schrumpfen, was ansonsten vielleicht noch Furniture Row und das ewige Stehaufmännchen Robby Gordon behaupten können.

Das Horror-Szenario lautet also: Fünfmal Roush, je viermal Hendrick und Childress, je dreimal Gibbs, Evernham, Penske, Waltrip und Yates. Dazu je zwei Autos von Stewart/Haas, Petty und Red Bull plus einmal Ganassi, DEI, Furniture Row und Robby Gordon. Das macht summa summarum 38 permanente Autos.

Aber nicht für 2010, wie es Sabates noch formulierte, ich spreche von der Saison 2009! Und selbst wenn da der eine oder andere Schnellschuss noch kommen könnte - ein volles Startfeld mit 43 komplett finanzierten Sprint-Cup-Autos sehe ich nicht. Ich hoffe, ich täusche mich.

Herzliche Grüße