Die Zukunft beginnt: Crewchief-Wechsel soweit das Auge reicht

(Motorsport-Total.com) - Das NASCAR-Saisonfinale 2013 in Homestead liegt gerade einmal sechs Tage zurück, da dreht sich in den Race-Shops der Teams bereits alles um die bevorstehende Saison 2014. Zahlreiche namhafte Piloten wechseln für die neue Saison - freiwillig oder unfreiwillig - die Fronten.

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Tony Stewart und Crewchief Steve Addington gehen 2014 getrennte Wege Zoom

Die prominentesten Fahrerwechsel sind von Kevin Harvick (von Richard Childress zu Stewart/Haas), Ryan Newman (von Stewart/Haas zu Richard Childress), Kurt Busch (von Furniture Row zu Stewart/Haas) und Martin Truex Jr. (von Michael Waltrip zu Furniture Row) zu vermelden.

Die mit jeder Menge Vorschusslorbeeren versehenen Rookies Kyle Larson (Earnhardt/Ganassi), Austin Dillon (Richard Childress) und Justin Allgaier (Phoenix) tragen ebenfalls dazu bei, dass die Spannung vor der NASCAR-Saison 2014 schon jetzt greifbar ist.

Prominente Neuzugänge und Abgänge bei Stewart/Haas

Noch mehr Bewegung als auf dem Fahrermarkt gibt es allerdings auf dem Sektor der Crewchiefs zu vermelden. Allein in den Tagen seit dem Saisonfinale in Homestead hat sich auf diesem Gebiet einiges getan. So bekommt unter anderem der dreifache NASCAR-Champion Tony Stewart, der gegenwärtig noch an den Nachwirkungen seines Sprint-Car-Crashs aus dem August laboriert, eine neue Stimme ins Ohr. Chad Johnston, zuletzt Crewchief von Martin Truex Jr. bei Michael Waltrip Racing (MWR), übernimmt am Stewart/Haas-Chevy mit der Startnummer 14 den Posten von Steve Addington.

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Martin Truex Jr.'s bisheriger Crewchief Chad Johnston wechselt zu Tony Stewart Zoom

"Mit einem anerkannten Siegfahrer und Champion wie Tony Stewart zusammenzuarbeiten, ist eine großartige Chance für mich", freut sich Johnston. Addington im Gegenzug versteht die Welt nicht mehr: "Ich muss mich immer noch am Kopf kratzen. Ich habe keine Ahnung, weshalb diese Entscheidung getroffen wurde." Nach Darian Grubb ist Addington bereits der zweite Crewchief, den "Smoke" innerhalb von nur zwei Jahren "verschleißt". Mit Ex-Truex-Crewchief Johnston soll im Jahr des Stewart-Comebacks nach Verletzungspause alles besser werden.

Während Truex Jr. bei seinem neuen Team Furniture Row Racing auf den dortigen Crewchief Todd Berrier (zuletzt mit Kurt Busch zusammengearbeitet) trifft, gibt es für Johnston im Zuge des Wechsels von Michael Waltrip Racing zu Stewart/Haas Racing (SHR) zumindest eine Konstante: Den Dialog mit Crewchief-Kollege Rodney Childers. Dieser wechselt vom Waltrip-Toyota mit der Startnummer 55 (Brian Vickers) an den Stewart/Haas-Chevy von Neuzugang Kevin Harvick (Startnummer 4).

Ex-Furniture-Row-Pilot Kurt Busch, neben Harvick der zweite fahrerische Neuzugang bei SHR, vertraut in seiner ersten Saison im neuen Team auf die Dienste von Crewchief Daniel Knost. Dieser wiederum gehört bereits seit der Saison 2008 zur Mannschaft von Stewart/Haas-Mitbesitzer Gene Haas und wird in der Saison 2014 - seiner ersten als Crewchief - von Matt Borland angelernt. Borland war zuletzt der Crewchief am Stewart/Haas-Chevy des in Richtung Richard Childress Racing (RCR) abwandernden Ryan Newman und übernimmt bei SHR künftig die Rolle des Vize-Entwicklungschefs.

Neue Crewchiefs bei Phoenix und Earnhardt/Ganassi

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Auch Kevin "Bono" Manion und Jamie McMurray arbeiten nicht mehr zusammen Zoom

Unterdessen schlägt der geschasste Stewart-Crewchief Steve Addington einen gänzlich anderen Weg ein. Er übernimmt bei Phoenix Racing die Rolle des Renndirektors und fungiert parallel dazu als Crewchief für Rookie Justin Allgaier. "Meiner Meinung nach ist Steve der perfekte Mann für diesen Job. Er ist Teil der Chevrolet-Familie und Teil der Hendrick-Familie. Ich freue mich sehr, dass er nun auch ein Teil unserer Familie ist", sagt Harry Scott, der Phoenix Racing im September von James Finch übernommen hat. Genau wie Stewart/Haas Racing ist auch Phoenix Racing ein Kundenteam von Hendrick Motorsports. In seiner Rolle als Crewchief am Phoenix-Chevy mit der Startnummer 51 ersetzt Addington den sechs Rennen lang als Interimis-Crewchief agierenden Jimmy Elledge.

Elledge war in seiner Crewchief-Vergangenheit unter anderem bei Team Red Bull (Scott Speed und Casey Mears) sowie bei Earnhardt/Ganassi Racing (Juan Pablo Montoya) tätig. Beim letztgenannten Team gibt es für die Saison 2014 ebenfalls eine Veränderung: Am Earnhardt/Ganassi-Chevrolet mit der Startnummer 1, der weiterhin von Jamie McMurray gefahren wird, muss Kevin "Bono" Manion seinen Hut als Crewchief nehmen. Er wird ersetzt durch Keith Rodden, der zuletzt als Renningenieur am Hendrick-Chevy von Kasey Kahne tätig war. Am zweiten Earnhardt/Ganassi-Chevy (Startnummer 42) bleibt der bisherige Montoya-Crewchief Chris Heroy im Amt und kümmert sich ab sofort um Kyle Larson, den Nachfolger des Kolumbianers.

Roush/Fenway baut intern um

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Wieder vereint: Ricky Stenhouse Jr. und sein Erfolgscrewchief Mike Kelley Zoom

Schließlich gibt es auch beim Team von Jack Roush noch einen Crewchief-Wechsel zu vermelden. Ricky Stenhouse Jr., frischgebackener Sprint-Cup-Rookie des Jahres 2013, bekommt für seine zweite Saison in der höchsten NASCAR-Liga jenen Crewchief an die Seite gestellt, mit dem er in den Jahren 2011 und 2012 den Nationwide-Titel errang: Mike Kelley. "Sehr aufregend, wieder mit Mike zusammenzuarbeiten. Wir haben seit jeher eine gute Verbindung und hatten schon in der Vergangenheit großen Erfolg zusammen", freut sich Stenhouse Jr.

Dessen diesjähriger Crewchief Scott Graves wechselt Roush-intern ans Nationwide-Auto mit der Startnummer 60 und betreut dort den nächstjährigen Rookie Chris Buescher. Am Nationwide-Schwesterauto mit der Startnummer 6 - gefahren von Trevor Bayne und bisher unter der Obhut des neuen, alten Stenhouse-Crewchiefs Mike Kelley - übernimmt Chad Norris die Rolle des Crewchiefs und startet zusammen mit dem an MS erkrankten Bayne einen Angriff auf den Nationwide-Titel 2014.