Hopkins nach Bestzeit: "Wie auf Schienen!"

John Hopkins fuhr am ersten Trainingstag in Shanghai Bestzeit und schwärmte nach den Sessions über seine Suzuki und die Bridgestone-Reifen

(Motorsport-Total.com) - Da werden die Rizla-Girls aber strahlen: John Hopkins setzte am heutigen ersten Trainingstag den bereits in Istanbul angedeuteten positiven Trend seines Teams fort und sicherte sich mit der Suzuki die Freitagsbestzeit in Shanghai. Der Amerikaner war schon am Vormittag Zweitschnellster und konnte am Nachmittag sogar noch einen drauflegen.

Starker Auftakt für Rizla-Suzuki und John Hopkins beim China-Grand-Prix

"Zuerst muss ich sagen: Hut ab vor Bridgestone!", lobte er den japanischen Reifenhersteller. "Wir hatten hier von Anfang an gute Reifen. Seit dem Vorjahr haben sie ihre Hausaufgaben wirklich gemacht und sich auf dieser Strecke sehr gesteigert. Die Suzuki läuft auch wirklich gut. Ich wusste, dass Shanghai unserer 800er wegen der vielen fließenden Kurven liegen müsste. Das hat sich bewahrheitet. Die Kombination aus Bike und Reifen gibt mir das Gefühl, als fahre ich wie auf Schienen!"#w1#

Hopkins führte ein Achterpaket an der Spitze an, das nur durch eine Viertelsekunde getrennt war. Umso wichtiger wird es sein, am Samstag und Sonntag noch einmal zulegen zu können: "Es ist wirklich eng, daher kann es nicht schaden, noch die eine oder andere Zehntelsekunde zu finden. Ein paar Kleinigkeiten haben wir eh noch auszusortieren. Jedenfalls sind wir unabhängig vom Wetter gut gerüstet für morgen", gab er sich zuversichtlich.

Nicht ganz so optimal lief es für seinen Rizla-Teamkollegen Chris Vermeulen, der am Vormittag noch Fünfter war, dann aber den Anschluss an die Spitze verlor und sich mit Rang zwölf zufrieden geben musste. Verantwortlich dafür waren Handlingprobleme im letzten Sektor. "China", sagte Vermeulen, "ist die Strecke, die ich am wenigsten kenne. Heute war es immerhin trocken und ich konnte viel fahren. Das Bike funktioniert halbwegs, aber meine Linie muss ich noch finden."