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Dockt Hopkins bei LCR-Honda an?
John Hopkins gilt als einer von drei Kandidaten für die LCR-Honda - Den Britischen Superbike-Titel verpasste "Hopper" um 0,006 Sekunden
(Motorsport-Total.com) - Die Unterschrift von Andrea Dovizioso unter einen Vertrag im Tech-3-Yamaha-Team von Herve Poncharal hat den Kreis der potenziellen Kandidaten für eine LCR-Honda im Team von Lucio Cecchinello um einen großen Favoriten kleiner werden lassen.
© Honda
Bestreitet John Hopkins die MotoGP-Saison 2012 für LCR-Honda?
Im Rahmen des Grand Prix von Japan in Motegi hatte Cecchinello dem gegenwärtigen Honda-Werkspiloten Dovizioso ein offizielles Angebot für die MotoGP-Saison 2012 unterbreitet. Wenngleich eine neue RC213V Bestandteil des Vertrags war, entschied sich der langjährige Honda-Pilot Dovizioso letztlich für Tech 3 und damit ein Yamaha-Team.
Die Liste der möglichen Kandidaten für LCR beschränkt sich daher inzwischen auf drei Namen: John Hopkins, Randy de Puniet und Alvaro Bautista. Angesichts der unsicheren Situation im Suzuki-Team werden sowohl Bautista - dem aktuellen Stammfahrer der "Blauen" - als auch Hopkins gute Chancen auf die LCR-Honda eingeräumt. Die Japaner haben noch nicht entschieden, ob sie auch 2012 ein MotoGP-Bike an den Start bringen werden. Falls ja, gilt derzeit eine 800er-Maschine wahrscheinlicher als eine 1.000er.
Wenngleich Hopkins aus einer Vorliebe für Suzuki nie einen Hehl gemacht und mehrfach deutlich gemacht hat, dass er 2012 am liebsten im dortigen Werksteam in die MotoGP-WM zurückkehren würde, so machte der US-Amerikaner in diesen Tagen auch deutlich, dass er nicht ewig auf eine Entscheidung warten könne.
LCR-Teamchef Cecchinello war bereits in der ersten Saisonhälfte auf Hopkins zugegangen und bot ihm an, Stammfahrer Toni Elias für einige Rennen zu ersetzten. "Hopper" lehnte aus Loyalitätsgründen gegenüber Suzuki jedoch ab. Gegenüber 'Motor Cycle News' bekräftigt Cecchinello nun erneut seine Kontakte zum Hopkins-Lager: "Wir stehen mit Bob Moore (Hopkins' Manager; Anm. d. Red.) in Kontakt."
Hopkins verpasst BSB-Titel um 0,006 Sekunden
An diesem Wochenende kämpfte Hopkins in Diensten von Crescent-Suzuki um den Titel in der Britischen Superbike-Meisterschaft (BSB). Den Gewinn der Meisterschaft verpasste der US-Boy im letzten Saisonlauf am Sonntag in Brands Hatch allerdings denkbar knapp.
Als Tabellenführer in das letzte Rennwochenende der Saison gereist, musste sich Hopkins nach einer furiosen letzten Runde, im Zuge derer die Position zwischen ihm und Titelkonkurrent Tommy Hill (Swan-Yamaha) nicht weniger als fünfmal wechselte, um 0,006 Sekunden geschlagen geben. Letztlich ging Hill hinter Sieger Shane Byrne, aber denkbar knapp vor Hopkins als Zweiter über die Ziellinie und sicherte sich den BSB-Titel mit zwei Punkten Vorsprung.
Sollte sich Hopkins trotz der unsicheren Lage im MotoGP-Team für einen Verbleib im Suzuki-Lager entscheiden oder aber in die Superbike-WM wechseln, hätte Cecchinello eigener Aussage zufolge noch zwei weitere Optionen. "Ich bin jederzeit offen für Gespräche mit Randy de Puniet. Abhängig davon, wie es mit Suzuki weitergeht, steht auch die Tür für Bautista jederzeit offen", so der LCR-Teamchef.
Die Tage von Moto2-Champion Elias im LCR-Team scheinen ungeachtet der Fahrerwahl so oder so gezählt. Der Spanier bekam in der laufenden Saison nie ein Bein auf den Boden und wird die Saison aller Voraussicht nach nur noch zu Ende fahren.
