Vandoorne als McLaren-Ersatzfahrer bestätigt

Stoffel Vandoorne darf einspringen, falls sich Button oder Magnussen verletzten: 2014 neben der GP2 auch Ersatzfahrer des McLaren-Teams

(Motorsport-Total.com) - Stoffel Vandoorne wird 2014 nicht nur ART-Stammpilot in der GP2, sondern auch McLaren-Ersatzfahrer in der Formel 1. Das hat der britische Rennstall heute Morgen offiziell bestätigt. Mit Jenson Button, Kevin Magnussen und eben Vandoorne ist der McLaren-Kader für die kommende Saison komplett.

Stoffel Vandoorne möchte in Zukunft öfter in einem Formel-1-McLaren sitzen Zoom

"Stoffel ist ein wahrlich exzellenter junger Fahrer", lobt Sportdirektor Sam Michael. "Er ist schnell, kämpferisch, konstant, intelligent und ehrgeizig - und er hat in dem Jahr, das er nun schon Teil des McLaren-Nachwuchsfahrerprogramms ist, einen exzellenten Eindruck hinterlassen. Sein technischer Input ist erstklassig, er schlägt sich im Simulator exzellent und er scheut keine harte Arbeit. Er hat eine aufmunternde Art und ist bei McLaren daher genauso beliebt wie auch nützlich."

Vandoorne musste sich 2013 in der Renault-World-Series nur um Haaresbreite dem zweiten McLaren-Junior Magnussen geschlagen geben, der dafür mit der Beförderung in die Königsklasse belohnt wurde. Ursprünglich wollte Teamchef Martin Whitmarsh auch für Vandoorne ein Formel-1-Cockpit suchen, doch dafür hätte man Unsummen auf den Tisch legen müssen. Also steht vorerst ein Jahr GP2 auf dem Programm.

"Ich fühle mich geehrt, von McLaren-Mercedes als Ersatzfahrer ausgewählt worden zu sein", sagt der 21-jährige Belgier. "Ich bin jetzt seit fast einem Jahr Teil des Nachwuchsprogramms und habe in dieser Zeit enorm viel gelernt. Ich besuche die Fabrik mindestens einmal pro Woche, manchmal öfter, und ich bin oft im MTC-Simulator gesessen, um mit den Formel-1-Ingenieuren den MP4-29 für die Saison 2014 zu entwickeln."

"Gleichermaßen hart habe ich im vergangenen Jahr an meiner physischen und mentalen Fitness gearbeitet. Das Nachwuchsprogramm war dafür absolut fantastisch", schwärmt er. "Die Jungs in Woking haben wirklich Ahnung davon, wie man einen jungen Fahrer auf die Formel 1 vorbereitet, und ich habe es sehr genossen, mit ihnen zu arbeiten. Das tue ich immer noch."

"Ich habe vor, meine Verantwortung als McLaren-Mercedes' offizieller Ersatzfahrer sehr ernst zu nehmen, weil ich es sehr genieße, an den Rennwochenenden an den technischen Aspekten mitzuwirken", schildert Vandoorne. "Ich werde tun, was immer ich kann, um die beiden Rennfahrer zu unterstützen, die beide klasse Kerle und super Fahrer sind, damit sie diese Saison so viel Erfolg haben wie möglich."