Umfangreiche Umstrukturierung bei McLaren-Mercedes

(Motorsport-Total.com) - Wenn Michael Schumacher in den letzten Jahren einen Gegner hatte, der ihm mehr als nur zwei oder drei Jahre am Stück Kopfschmerzen bereitete, dann war das Adrian Newey. Der Brite baute die Weltmeisterautos bei Williams Mitte der Neunziger und mit seinem Wechsel Ende 1997 zu McLaren-Mercedes entwarf das Aerodynamik-Genie auch hier ein Auto, das dem der Konkurrenz deutlich überlegen war. Doch dem 43-Jährigen ist nach jahrelanger unermüdlicher Arbeit am Zeichenbrett unter höchstem Konkurrenzdruck die Puste ausgegangen.

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Adrian Newey wird in Zukunft bei McLaren-Mercedes stark entlastet

Seit dem letzten Weltmeistertitel 1999 mit Mika Häkkinen konnten die Silbernen nicht mehr an alte Erfolge anknüpfen. Die Autos aus der Hand von Adrian Newey zeigten in den letzten Jahren ungewohnte Schwächen auf. Vor allem das letztjährige und diesjährige Auto blieb deutlich hinter den Erwartungen der Experten zurück. Newey hatte sich bei McLaren satt gearbeitet, er suchte nach einer neuen Herausforderung. Die hatte er bei Jaguar gefunden, wo er im Juni 2001 einen Vertrag unterzeichnete.

Newey will es ruhiger angehen

Die Entscheidung konnte McLaren-Teamchef Ron Dennis rückgängig machen. "Hin und wieder brauche ich neue Herausforderungen", hatte Adrian Newey wenige Wochen vor dem nicht vollzogenen Teamwechsel durchblicken lassen. Ron Dennis bot Newey den "Köder" an, ab August 2002 eine Segelbootyacht für die Teilnahme am renommierten America's Cup zu konstruieren ? einen Plan, den man bisher nicht aufgegriffen hat, der aber schnell wieder aus der Schublade geholt werden könnte. Gleichzeitig stellte Dennis Newey einen neuen Aufgabenbereich und den Rückzug als Chefdesigner in Aussicht. Dieses Vorhaben hat das Team nun in die Tat umgesetzt.

"Ich denke, dass ich gezeigt habe, dass ich weiß, wie man Siegautos baut", spricht Newey eindeutige Rückzugsworte aus. Der Rückzug aus dem stressigen Tagesgeschäft ist dabei schon weit vorangeschritten: "Mein Ziel ist es nun, McLaren umzustrukturieren. Im Moment ist es nicht meine Hauptaufgabe, das Chassis zu designen sondern ein Team von Ingenieuren aufzubauen, das von mir weniger abhängig ist. Ich möchte eine Struktur bilden, in der meine Rolle nicht so wichtig ist." So die Worte Neweys im Juni ? dieses Projekt gilt nun als abgeschlossen.

Neil Oatley: Alter McLaren-"Hase" mit neuer Rolle

Eben diese Umstrukturierung hat das Team nun vorgenommen und am Freitagnachmittag offiziell bekannt gegeben. Adrian Newey bleibt immer noch "Oberaufseher" des Teams auf dem technischen Bereich, doch weitere Führungskräfte werden ihn entlasten. So wird Neil Oatley zum Ingenieurs-Direktor ernannt und wird damit die Verantwortung für Ingenieurs-Standards, die Kontrolle, die Qualität, die Zuverlässigkeit und das Risiko-Management der produzierten Teile übernehmen. Der 41-Jährige ist bereits seit 1986 bei McLaren und war seit 1988 in der Designabteilung tätig.

Mike Coughlan als neuer Chefdesigner bestätigt

Neuer Chefdesigner und damit Nachfolger von Adrian Newey wird Mike Coughlan, wie dies bereits seit Mitte des Jahres spekuliert wurde. Coughlan kommt von Arrows, wo er bereits seit Wochen "beurlaubt" ist. Der 41-Jährige arbeitete seit 1997 im Team von Tom Walkinshaw und wurde 1999 zum Technischen Direktor ernannt, als Eghbal Hamidy als Chefdesigner verpflichtet wurde. Coughlan hat nun das sinkende Schiff verlassen und wird seine Arbeit am 2. September im Team von Ron Dennis aufnehmen können.

Zusätzlich hat McLaren-Mercedes die Verpflichtung von John Sutton als Designer bekannt gegeben, der sich in Zukunft um die Kraftübertragung und die Integration im Heckbereich der MP4-Autos kümmern wird.

Eine "One-Man-Show" ist unmöglich geworden

Für Newey ist die Verpflichtung dieser Techniker ein logischer Schritt. Die Zeiten, in denen ein Einzelner für die Konstruktion eines Formel-1-Autos verantwortlich ist, sind längst vorbei: "Die großen Teams haben jetzt alle mehr als 100 Ingenieure", erklärt Newey. "Die technischen Abteilungen können nicht mehr so geführt werden wie in der Vergangenheit. Ein einzelner Individualist mit Kompetenz auf jedem Gebiet wird nicht mehr benötigt." Adrian Newey wird dem Team auch in Zukunft mit Rat und Tat zur Seite stehen, aber er wird nicht länger als DER Kopf hinter den Silberpfeilen gelten.

Whitmarsh: "Kombination aus Neil und Mark extrem stark"

"McLaren hat das Ziel, das beste verfügbare technische Team zu haben, das sich auf dem höchsten Niveau dem Wettbewerb stellt und ich glaube, dass sich die Kombination aus Neil und Mike als extrem stark herausstellen wird", so Teammanager Martin Whitmarsh. "Neil und Mike freuen sich auf die Zusammenarbeit und haben voreinander größten Respekt. Neils Beitrag zur Firma war während den letzten 15 Jahren außergewöhnlich und Mikes Persönlichkeit und Fähigkeiten sind hervorzuheben. Ich habe keinen Zweifel, dass das Ergebnis ihrer Zusammenarbeit exzellent sein wird. John wird eng mit Mike zusammenarbeiten und unser technisches Team weiter stärken."

"Ich kenne Mike schon seit einiger Zeit und freue mich, ihn im Team begrüßen zu dürfen und mit ihm auf einem professionellen Level zusammenarbeiten zu dürfen", so Neil Oatley. "Ich bin sehr angetan von den Möglichkeiten dieser Partnerschaft, die uns beiden geboten wird, und angesichts der Entwicklung des McLaren-Mercedes-Teams."

"Ich freue mich natürlich auf die Herausforderungen, die vor mir liegen", so Ex-Arrows-Mann Mike Coughlan. "Jeden, den ich bei McLaren getroffen habe, hat eine großartige Entschlossenheit und einen starken Siegeswillen gezeigt. Es gibt keinen Zweifel, dass ich die Zusammenarbeit mit Neil und dem Rest des technischen Teams genießen werde."

Über Adrian Newey

Adrian Neweys Karriere als Rennwagen-Konstrukteur begann in den achtziger Jahren beim March-Team, wo er 1981 als technischer Zeichner eingestellt wurde. Im Jahr darauf wurde ihm der Posten des Chefkonstrukteurs für den March GTP-Sportwagen anvertraut. Der GTP gewann prompt den Titel in der amerikanischen IMSA-Sportwagen-Meisterschaft in den Jahren 1983 und 1984.

1984 wurde Adrian Newey zum Chefkonstrukteur für das March-Indycar-Projekt ernannt. Die von ihm konstruierten March-Indycar-Fahrzeuge gewannen dreimal in Folge, 1985, 1986 und 1987, das 500-Meilen-Rennen von Indianapolis. Als March beschloss, 1987 in die Formel 1 zu gehen, wurde Newey Technischer Leiter dieses neuen Projektes.

Trotz eines unterlegenen Motors überraschte das neue Team mit einigen beeindruckenden Ergebnissen und belegte 1988 den fünften Platz in der Konstrukteurs-Weltmeisterschaft. Adrian Neweys guter Ruf als einer der führenden Aerodynamiker im Motorsport festigte sich, als er 1990 zum Williams-Formel-1-Team wechselte. Dort trug er zum Gewinn mehrerer Weltmeisterschaften bei.

1997 kam Adrian Newey zu McLaren-Mercedes. Unter seiner Führung als Technischer Direktor hat das Konstruktionsteam die Basis für die Erfolge des Teams geschaffen: die Weltmeistertitel in der Fahrer- und Konstrukteurswertung 1998, den Fahrer-Weltmeistertitel 1999 und die Vizemeisterschaften, zweimal in der Konstrukteurs- und einmal in der Fahrerwertung.

Newey ist der Schumacher der Konstrukteure

Der 43-Jährige galt als der Schumacher der Konstrukteure. Was er in der Formel 1 anfasste, schien zu Gold zu werden, wenn das Team das nötige Budget hat - so gesehen bei Williams und McLaren. Das Jaguar-Team ging den Briten bereits im vorletzten Jahr an und startete auf Drängen von Niki Lauda im letzten Jahr einen neuen Anlauf.

Für Adrian Newey hätte ein Wechsel zu Jaguar durchaus Sinn gemacht. Er hätte dort Gerüchten zufolge ein wesentlich höheres Gehalt bekommen und deutlich mehr technische Freiheiten erhalten, was sogar bis zu einem Mitspracherecht bei der Entwicklung des Motors hätte gehen sollen - eine Arbeitsumgebung, die Newey in dieser Form bei Williams vermisste, wo er Patrick Head untergeordnet war und deshalb zu McLaren wechselte, wo man Newey allerdings nicht so viele Freiheiten bot, wie das Jaguar vorhatte.

Ein Mann wie Newey braucht neue Herausforderungen

Nach rund sechs erfolgreichen Jahren bei McLaren-Mercedes ist Adrian Newey auf der Suche nach einer neuen Herausforderung. Ron Dennis ist bekannt dafür, dass er sein Geld lieber in die Technik steckt als in das Personal, vielleicht ist Neweys Gehalt eine Nummer zu hoch geworden, für das, was er leistet. Der Rückzug Neweys wird wohl kaum dazu führen, dass das Team ins Trudeln gerät ? zumindest langfristig nicht. Einige untergeordnete Aerodynamiker hat das Team zwar bereits an die Konkurrenz verloren. Williams hat aber gezeigt, dass man auch ohne einen Adrian Newey sich wieder an die Spitze zurückarbeiten kann. Newey mag vielleicht ein Genie sein, aber es gibt Nachwuchsdesigner, die dem Briten vielleicht schon in ein paar Jahren den Rang ablaufen werden.

Jaguar-Rennsportdirektor Niki Lauda machte keinen Hehl daraus, dass er die "Big Names" der Formel 1 zu sich holen will, das Lockmittel Geld ist bei Ford reichlich vorhanden. Eigentlich wollte man Ex-Minardi-Konstrukteur Gustav Brunner ins Team holen, doch der Österreich ging stattdessen zu Toyota, dann blieb für Lauda nur noch Newey übrig, will er schnellen Erfolg, denn Michael Schumacher ist bis 2004 an Ferrari gebunden. McLaren sieht hingegen in Mike Coughlan einen ebenfalls ausgezeichneten Techniker.

Ex-Formel-1-Pilot Martin Brundle ist der Meinung, dass ein Adrian Newey mehr wert ist als ein Michael Schumacher: "Wenn ich mein eigenes Team zusammenstellen müsste und könnte mir nur Adrian Newey oder Michael Schumacher leisten, dann würde ich mir Newey holen. Das Konzept eines Formel-1-Autos ist sehr kritisch. Ein Fahrer kann alles geben und ein Superheld sein, er kann am Ende den Unterschied aber nicht wettmachen."

Foster: "Adrian ist der Beste"

Seine Klasse bewies Newey trotz aller Probleme auch im letzten Jahr, als er vom Windkanal zwar zunächst in die Irre geführt wurde und ein Auto mit heftigem Untersteuern auf die Beine stellte, dieses Problem aber schon im dritten Rennen komplett auskurieren konnte. Auch in diesem Jahr hat sich das Team im Vergleich zur Konkurrenz überdurchschnittlich steigern können.

Trevor Foster, Ex-Managing-Direktor von Jordan, weiß ebenfalls nur Gutes über Newey zu berichten: "Er hat möglicherweise mehr Anteil am Erfolg als Michael Schumacher. Jeder glaubt zwar, dass sich in der Formel 1 alles um den Fahrer dreht. Aber Williams und McLaren haben während des letzten Jahrzehnts bewiesen, dass man eine Menge Rennen gewinnen kann, wenn man das beste Auto hat - auch ohne Schumacher. Adrian ist der Beste. So einfach ist das."