Suzuka: McLaren reist mit neuen Teilen an

(Motorsport-Total.com) - Für Mika Häkkinen wird der Große Preis von Japan in Suzuka das vorerst letzte Formel-1-Rennen und sein elfter Grand Prix auf der japanischen Strecke sein. Der Finne konnte in seiner Formel-1-Karriere auf dem 5,864 Kilometer langen Kurs zwei Mal (1998 und 1999) den Sieg holen und beendete jeden Grand Prix, bis auf 1991 und 1992, als er wegen Motorschaden ausfiel und 1994, als er als Siebter ins Ziel kam, jedes Rennen im Land der aufgehenden Sonne in den Punkterängen. Offiziell verabschiedet sich der "fliegende Finne", der bislang 20 Siege und 26 Pole Positionen holte, zunächst in die "Baby-Pause".

© McLaren

In Suzuka bestreiten Häkkinen und Coulthard als Teampartner ihren vorerst letzten GP zusammen

In Vorschau auf das nun anstehende Rennen erklärte Häkkinen: "Nach dem fantastischem Ergebnis in Indianapolis freue ich mich sehr auf den Japan-Grand-Prix, welcher für mich immer etwas Besonderes gewesen ist, denn hier holte ich meine zwei Fahrerweltmeisterschaftstitel. Es ist das letzte Rennen bevor ich mich in die Pause verabschiede. Ich werde wieder mein Bestes geben und versuchen meinen dritten Sieg in dieser Saison zu holen, sowie meinen loyalen Fans ein aufregendes Rennen zu bieten."

David Coulthard liegt gegenwärtig in der Fahrerwertung mit 61 Punkten recht sicher auf Platz 2. Der Schotte muss aber noch Rubens Barrichello fürchten, denn der Brasilianer und sein Team wollen die Vizeweltmeisterschaft unbedingt auch noch holen. Damit dies gelingt, müsste Barrichello aber das Rennen in Suzuka gewinnen, während Coulthard nicht schlechter als Fünfter zu werden abschneiden dürfte.

Coulthards bestes Ergebnis in Suzuka war bislang ein 1998 und im Vorjahr geholter vierter Platz. Zwei Mal schied er entweder infolge eines Fahrfehlers oder technischen Problems aus, zwei andere Male kam er außerhalb der Punkteränge ins Ziel.

"Suzuka ist eine meiner Lieblingsstrecken. Das hängt damit zusammen, dass es ein klassischer und herausfordernder Kurs ist. Ich komme nach Japan mit dem Ziel zu gewinnen und Platz zwei der Fahrerwertung zu sichern. Das Team stellt einige neue Teile zur Verfügung, weshalb ich hoffe, dass wir gut aussehen und stark sein werden", gibt sich Coulthard optimistisch.

McLaren hat den Japan-Grand-Prix bislang sechs Mal gewinnen können. James Hunt holte 1977 den ersten Sieg auf japanischem Boden für das Team. Übrigens auf der Rennstrecke Mount Fuji, wo der Grand Prix zwei Jahre lang ausgetragen wurde. Nach dem guten Abschneiden in Amerika ist auch Teamchef Ron Dennis für das letzte Rennen guter Dinge und hofft, dass man sich mit einer guten Vorstellung in die Winterpause verabschieden wird.

"Das Endergebnis des US-Grand-Prix war eine eindrucksvolle Demonstration der harten Arbeit und Entwicklungen die unser Team bewältigt hat. Wir sind wie immer fokussiert darauf, das angestrebte Ergebnis in Japan zu erreichen", so der Teamchef.