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McLaren auf dem Vormarsch: "Wir kämpfen um Platz sechs"
Jenson Button erklärt, wieso Chassis und Antrieb ihre wahre Stärke noch nicht gezeigt haben - Kurvengeschwindigkeit und Vertrauen beim Bremsen positiv
(Motorsport-Total.com) - Ausgerechnet in Abwesenheit Fernando Alonsos und mit der neuen Galionsfigur Stoffel Vandoorne scheint McLaren endlich die Kurve zu bekommen: Beim Bahrain-Grand-Prix am Sonntag wären für beide Autos WM-Punkte drin gewesen, wäre Jenson Button nicht einmal mehr ein Honda-Defekt in die Quere gekommen. Trotzdem: So schnell war das Krisenteam schon lange nicht mehr. "Wir haben uns seit den Wintertests massiv verbessert", sagt der Brite. "Es sieht so aus, als kämpften wir um Platz sechs."
© LAT
Jenson Button hat hinter dem Lenkrad wieder mehr zu lachen als zuletzt Zoom
Ermutigend war laut Button allen voran die Leistung im Freien Training. Im kumulierten Resultat der beiden Sessions landete er auf dem dritten Rang. "Wir sind einigermaßen zufrieden damit, wie sich das Auto anfühlt - die Geschwindigkeit, die wir durch die Kurven mitnehmen, sowie unser Vertrauen beim Bremsen", zählt der Routinier die Pluspunkte auf und kommt zu dem Schluss: "Es geht definitiv in die richtige Richtung. So glücklich war ich schon lange mit keinem Rennauto mehr!"
Mit etwas weniger Untersteuern sieht Button McLaren sogar im Qualifying unter den Top 8. "Mir war klar, dass wir im Qualifying nicht Dritter werden würden, aber wir konnten auch unsere wahre Stärke nicht zeigen", schätzt der Ex-Weltmeister. Wohl bemerkt: Die Rede ist von der Powerstrecke Bahrain, die dem MP4/31 mit gutem Chassis, aber schwachem Honda-Antrieb nicht in die Karten spielt. "Man kann in das Auto Vertrauen haben, das ist positiv. Am Freitag haben wir überrascht", so Button.
Auf Seiten Hondas scheint die Nutzung der Hybridenergie deutlich besser zu funktionieren. Die durch die Hybridsysteme gewonnene Zusatzpower lässt sich effizienter abrufen, womit ein großer Makel des Japan-Triebwerks beseitigt zu sein scheint. "Was die PS-Leistung angeht, verbessern wir uns ständig", meint Button, der nach dem Qualifying noch von der Zuverlässigkeit geschwärmt hatte. Sechs Rennrunden später dürfte das hinfällig gewesen sein, als er im Funk über den Antrieb fluchte.
Toro-Rosso-Konkurrent Max Verstappen sind die Fortschritte nicht verborgen geblieben: "Man kann sehen, dass das Auto ziemlich stark ist", sagt der Niederländer und wundert sich über die Stärke auf den Geraden. "Ich war hinter ihm (Button; Anm. d. Red.), als ich meine Runde gefahren bin. Speziell in Sektor eins scheinen sie sehr gut zu sein, und beim Motor haben sie definitiv eine Verbesserung erzielt. Das Team arbeitet hart, um sich zu verbessern. Es sieht so aus, als hätten sie ein gutes Paket."
Button verspricht Updates für den China-Grand-Prix in zwei Wochen: "Für die nächsten Rennen bekommen wir neue Teile für das Chassis, aber wir werden auch in Sachen Antriebseinheit mehr Optionen haben", sagt er. Ob es sich dabei um einen speziellen Qualifying-Modus handelt, mit dem Mercedes und Ferrari derzeit Schlagzeilen machen, lässt er allerdings offen - genau wie die Frage, ob Alonso zurückkehrt oder Vandoorne seine nächste Formel-1-Chance erhält.
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