Ganassi zufrieden mit Montoyas Einstand

(Motorsport-Total.com) - Es ist nicht allzu verwunderlich, wenn sich Chip Ganassi positiv über Juan-Pablo Montoya äußert, schließlich war die Zusammenarbeit der beiden in der Vergangenheit sehr erfolgreich: Montoya gewann - nach Jimmy Vasser 1996 sowie Alessandro Zanardi 1997 und 1998 - in der Saison 1999 den vierten ChampCar-Titel in Folge für das Target Chip Ganassi Racing Team.

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Juan-Pablo Montoya möchte 2007 die NASCAR-Szene ordentlich aufmischen

Ein halbes Jahr später wurde der kolumbianische Orangensaftliebhaber sogar kurzfristig zum Milchfan, als er in Indianapolis beim legendären Indy 500 in souveräner Manier triumphierte. Der Kontakt der beiden riss nie ab, und nach sechseinhalb Jahren Formel 1 fährt der Kolumbianer jetzt wieder für das Ganassi-Team. Genauer gesagt für das Team Chip Ganassi with Felix Sabates Racing, denn in der NASCAR-Szene bündelt Ganassi seine Kräfte mit Co-Besitzer Sabates.#w1#

Montoya populär

Der Wechsel von Montoya in die amerikanische Stockcarbastion wirbelte auch in Amerika gehörig Staub auf. Denn die Ankunft des 31-Jährigen wird allgemein als Zeichen für eine Öffnung des bisher rein amerikanischen Nextel-Cups betrachtet, und der populäre Kolumbianer soll vor allem die zahlreichen lateinamerikanischen Fans anziehen.

Darüber hinaus hat Montoya auch jenseits des Atlantiks jede Menge Fans, und so ist es kein Zufall, dass die NASCAR schnell reagiert: Montoya ziert - zusammen mit Dale Earnhardt Junior als beliebtester Fahrer des Jahres - das Titelbild des Sonderheftes der 'Sports-Illustrated'-Ausgabe zur NASCAR-Saison 2006, und auf vier Seiten des Sonderheftes wird dem amerikanischen Fan die Geschichte des Wechsels genauer skizziert.

Zufriedenheit im Team

Ganassi ist jedenfalls hochzufrieden mit den Ereignissen der letzten Wochen und Monate: "Man sollte nicht vergessen, dass Juan-Pablo keine Erfahrung mit diesen Autos hat. Das zu erreichen, was er in nur sieben Rennen geschafft hat, spricht Bände über seine Fähigkeit als Rennfahrer und über die Leidenschaft, mit der zum Erfolg kommen will", so der Amerikaner auf der Webseite seines Teams.

Steve Boyer, Crewchef von Montoya, schließt sich dem Urteil Ganassis an: "Der Speed von Juan-Pablo war von Beginn an da, und das hat mich ziemlich beeindruckt. Ohne großartige Erfahrung mit Stockcars hat er sich innerhalb kürzester Zeit problemlos angepasst. Wir haben ihm insofern geholfen, als dass wir mit ihm viele Rennsituationen simuliert haben und er sich dadurch schnell an die neue Umgebung gewöhnen konnte. Er hat jetzt schon ein ganz gutes Gefühl bekommen, und ich glaube, dass er nächstes Jahr kaum Probleme mit dem Nextel-Cup-Rhythmus haben wird."

Montoya wird die meiste Zeit des Winters in Kolumbien verbringen, bevor ihn im Januar 2007 ein umfangreiches Testprogramm zur Vorbereitung auf die NASCAR-Saison erwarten wird. Am 18. Februar 2007 startet der Nextel-Cup mit dem legendären Daytona-500-Rennen in das neue Jahr. Montoya wird dann den Texaco/Havoline Dodge Charger mit der Startnummer 42 pilotieren.