"Die Tür ist immer offen": Verstappen mit Langstreckendebüt in Daytona?

(Motorsport-Total.com) - Max Verstappen konzentriert sich voll und ganz auf die Formel 1, da er vor dem Großen Preis von Las Vegas an diesem Wochenende kurz vor seinem vierten Weltmeistertitel in Folge steht, aber er hat den Wunsch, eines Tages auch Langstreckenrennen zu fahren.

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Max Verstappen im Fahrerlager von Las Vegas Zoom

Der 27-jährige Niederländer nahm am Dienstag auf dem Las Vegas Motor Speedway an einer Feier für Hondas "Hybrid Heroes" teil, wo er am Steuer eines Acura ARX-06 seine ersten Erfahrungen mit GTP-Maschinen machte. Unter der Anleitung von Colin Braun, der die Maschine für Meyer Shank Racing (MSR) in der IMSA SportsCar Championship fährt, machte sich Verstappen auf den Weg, um eine knapp halbstündige Runde auf einem Straßenkurs mit einer geschätzten Länge von 1,3 Meilen zu fahren.

Im Anschluss an die Ausfahrt traf sich Verstappen mit einer ausgewählten Gruppe von Medienvertretern. Da Honda noch einen Platz im Schwesterauto von MSR für die 24 Stunden von Daytona im Januar zu vergeben hat, kam die Frage, ob er bei dieser Gelegenheit an einen Start beim Langstreckenklassiker denken würde.

Verstappen: "Unmöglich, sich richtig vorzubereiten"

"Ja, es geht nicht darum, zu necken oder so", sagt Verstappen. "Ich weiß, dass ich das in der Zukunft sowieso machen möchte, aber es geht nur darum, die Zeit dafür zu finden. Bei dem vollen Zeitplan in der Formel 1 ist es fast unmöglich, weil wir so spät in der Saison fertig werden, und dann ist es ziemlich unmöglich, sich richtig vorzubereiten, wenn man in Daytona oder so fahren muss."

"Ich weiß, dass ich, wenn ich es will, dorthin fahren und versuchen will, zu gewinnen und wirklich konkurrenzfähig zu sein. Der einzige Weg, das zu erreichen, ist, richtig zu testen und sich wirklich gut vorzubereiten, was im Moment nicht möglich ist. Aber, wer weiß? Vielleicht in ein paar Jahren. Dann bin ich noch jung und kann die Autos fahren."

Am Ende des Tages teilte David Salters, Präsident der Honda Racing Corporation, mit, dass Verstappen immer eine Chance auf einen Start bei den 24 Stunden von Daytona haben wird: "Ich denke, für Max Verstappen ist die Tür immer offen", so Salters.

"Es ist Max Verstappen! Er ist schon jetzt einer der größten Rennfahrer aller Zeiten, mal sehen, was er noch erreichen wird. Wir haben eine hervorragende Beziehung zu Max. Wir werden sehen, was passiert, aber er ist ein vielbeschäftigter Junge. Aber die Tür ist immer offen für Max Verstappen."

Verstappen liebäugelt auch mit Le-Mans-Teilnahme

Der Red-Bull-Racing-Pilot hat die GTP-Maschine bisher nur im Simulator kennengelernt, was dazu beigetragen hat, die steile anfängliche Lernkurve zu begrenzen: "Um ein erstes Gefühl dafür zu bekommen, gibt es hier natürlich einige Low-Speed-Kurven", sagt Verstappen. "Das Auto wird erst bei höheren Geschwindigkeiten richtig lebendig, was eher auf der Rückseite der Strecke der Fall war. Aber es war sehr unterhaltsam."

"Ich bin diese Autos schon ein wenig in der Simulation gefahren, aber ein erstes Gefühl im echten Leben zu bekommen, war wirklich cool", so der Niederländer, der anmerkt, dass es "ganz natürlich" war, zum ersten Mal hinter dem Steuer zu sitzen, aber die kühlen Bedingungen sorgten dafür, dass er etwas mehr Zeit brauchte, um die Reifen auf eine optimale Temperatur zu bringen.

"Ich habe versucht, die Grenzen Schritt für Schritt zu finden, ohne es zu übertreiben, denn das ist überhaupt nicht nötig, und ein bisschen Spaß da draußen zu haben." Als er danach gefragt wurde, ob er an den 24 Stunden von Le Mans teilnehmen wolle, bekräftigt Verstappen erneut, dass dies angesichts der Anforderungen des aktuellen Formel-1-Zeitplans eine Herausforderung sei.

"Ja, aber ich denke, es ist im Moment sehr schwer, das mit der Formel 1 zu kombinieren", sagt er. "Vor allem, weil alles immer wettbewerbsintensiver wird, kann man seine Zeit nicht zwischen der Formel 1 und einem GTP aufteilen. Wenn ich an einem Wettbewerb teilnehme, muss ich zumindest gut vorbereitet sein."