Coup für BAR: Williams-Chefaerodynamiker verpflichtet

(Motorsport-Total.com) - Völlig überraschend hat das BAR-Honda-Team am Montag die Verpflichtung von Williams-Chefaerodynamiker Geoff Willis bekannt gegeben. Willis gilt unter den Experten in der Formel 1 als einer der fünf besten Aerodynamiker und ist maßgeblich für den Erfolg des FW23 mit vier Saisonsiegen und dessen besonderes auf Hochgeschwindigkeitsstrecken exzellenter Aerodynamik verantwortlich. Die Bekanntgabe machte der bisherige Technische Direktor des Teams, Malcolm Oastler, der nun eine neue Rolle im Team übernehmen soll.

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Geoff Willis soll bei BAR-Honda die Aerodynamik verbessern

Oastler: "Job für eine Person zu viel"
"Als Technischer Direktor wird Geoffrey für die Aerodynamik des Autos und die Kräftelehre-Programme der Fahrzeuge verantwortlich sein", so Oastler. "Ich werde weiterhin die langfristige technische Strategie entwickeln und mich auf das Design, die Elektroniken und die Funktionen als Ingenieur sowie um die Beziehungen zu technischen Schlüsselpartnern kümmern. Um Verwirrungen zu vermeiden werde ich mich 'Engineering Director' nennen."

Malcolm Oastler erklärt, warum er einen Teil seiner Arbeit einem Dritten überträgt: "Ich bin mir seit einiger Zeit bewusst, dass der Job, dem ich hier nachgehe, für eine Person zu viel ist - sogar für mich! Zur gleichen Zeit haben wir die große technische Erfahrung vermisst, die nur von Teams kommen kann, die vorne in der Meisterschaft mitfahren. Geoffrey erfüllt diese Anforderungen perfekt und ich bin erleichtert, dass er zugestimmt hat, zu uns zu kommen."

Gavin Fisher bleibt bei BMW-Williams
Die Verpflichtung von Willis kommt überraschend. Noch vor wenigen Tagen haben mehrere Teammitglieder von Williams bestritten, dass Willis das Team verlassen könnte. Zudem war Willis nicht mit BAR-Honda in Verbindung gebracht worden sondern mit dem Jaguar-Team, mit dem es Gespräche gegeben haben soll, was nach dem Wechsel von Willis zu BAR-Honda noch wahrscheinlicher ist. Willis arbeitete seit Anfang der 90er-Jahre bei Williams und hatte dort die Gelegenheit, an der Seite von "Aerodynamik-Guru" Adrian Newey zu arbeiten.

Auch der Chefdesigner von Williams, Gavin Fisher, war mit einem Wechsel zu Jaguar in Verbindung gebracht worden. Lange Zeit gab es Gerüchte, Willis und Fisher würden gemeinsam zu Jaguar wechseln. BMW-Williams wird zumindest Gavin Fisher behalten, denn man gab am Montagabend bekannt, dass man einen langjährigen Vertrag mit ihm unterzeichnet habe. Jedenfalls scheint BAR-Honda für Willis interessanter gewesen zu sein als BMW-Williams. Vermutlich dürften finanzielle Gründe der Hauptgrund für den Wechsel gewesen sein, denn Williams ist bekannt dafür, keine astronomischen Gehälter zu zahlen - im Gegensatz zu BAR.

Headhunter auch bei Ferrari erfolgreich
BAR-Teamchef Craig Pollock hatte jüngst verraten, dass er von Hauptanteilseigner und Hauptsponsor British American Tobacco (BAT) mehr Geld erhalten wird. In diesem Jahr war der BAR003 besonders auf dem Aerodynamik-Sektor viel zu schwach. Zusammen mit Ferrari-Designer Mark Bowen, den das Team vor wenigen Tagen verpflichtete, ist nun die Mannschaft für das Design des Autos deutlich verstärkt worden.

Willis freut sich auf seine neue Aufgabe: "Ich sehe das als eine großartige Gelegenheit an. British American Racing Honda ist ein junges Team, das gegenüber neuen Ideen aufgeschlossen ist und die Ressourcen besitzt, um das Ziel, den Weltmeistertitel zu gewinnen, erreichen zu können. Ich glaube, dass ich einen bedeutenden Beitrag dazu leisten kann und freue mich darauf, mit Malcolm zusammen arbeiten zu können, damit wir das Team nach vorne in die Startaufstellung bringen können."

Arbeitsbeginn am 1. März 2002
Craig Pollock, Teamchef von BAR-Honda über die Verpflichtung des 41-Jährigen: "Ich denke, dass Malcolm eine großartige Bekanntgabe gemacht hat. Mit Geoffreys Ankunft im Team werden wir ein technisches Team haben, das keinem anderen in der Formel 1 nachsteht." Nach Auskunft von Williams wird Geoff Willis das Team allerdings erst kurz vor dem Saisonstart verlassen und zum 1. März 2002 bei BAR-Honda mit der Arbeit beginnen. Es gilt aber als wahrscheinlich, dass Willis einige Wochen vorher von der Arbeit freigestellt werden muss, damit er nicht unnötig viele Geheimnisse zu seinem neuen Arbeitgeber mitnimmt.