BAR feiert sechsten Platz von Panis - Villeneuve nur 9.

(Motorsport-Total.com) - Verkehrtes Spiel bei BAR-Honda. Nachdem sich Jacques Villeneuve am Samstag die neunte Startposition hatte sichern können, hatte Teamchef David Richards sich schon das ein oder andere WM-Pünktchen durch den Kanadier ausgerechnet. Doch nicht der war es, der als Sechster die schwarz-weiß-karierte Flagge sah, sondern sein Teamkollege.

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Panis gab im Rennen alles und wurde mit Platz 6 belohnt

Olivier Panis war von Startposition 16 beim Start gut weggekommen und konnte im Verlauf des 53 Runden langen Rennens von seiner Zweistopp-Strategie und den technischen Problemen der Konkurrenz profitieren. Der Franzose zeigte insgesamt eine starke Leistung und lag in der Schlussphase nach einem Überholmanöver sogar vor Eddie Irvine und damit auf dem dritten Platz. In der darauf folgenden Runde musste Panis jedoch noch einmal zum Service an die Box. Am Ende sah er mit einem Rückstand von 1 Minute und 8 Sekunden auf den Rennsieger als Sechster die schwarz-weiß-karierte Flagge.

Im Anschluss an den Grand Prix standen beide Fahrer ausführlich Rede und Antwort zum Verlauf des Rennens und auch Teamchef David Richards schilderte seine Meinung.

Olivier Panis: "Ich bin absolut erfreut über den sechsten Platz. Nach dem Start von Startplatz 16 einen Punkt geholt zu haben, ist fantastisch. Es war ein anstrengendes Rennen mit jeder Menge Action, doch ich nahm auch das Risiko einer Zweistopp-Strategie auf mich die sich glücklicherweise auszahlte. Vor dem Rennen hatte ich mit dem Team gesprochen und zum Ausdruck gebracht, dass ich im Grand Prix in der Lage sein wollte angreifen und am Rennen teilnehmen zu können. Ich hatte einen unglaublichen Start bei dem ich sieben Plätze gut machte und von da an wusste ich, dass das Auto das Potenzial für ein großartiges Ergebnis besitzt. Ich hatte heute auf der Rennstrecke jede Menge Spaß und konnte das Beste aus den Überholmanövern machen. Die Boxenstopps funktionierten gut für uns und den Mechanikern gebührt für ihre fantastische Leistung, dass sie sicherstellen konnten dass wir vor Fisichella wieder rauskommen würden, Dank. Ich freue mich wirklich sehr für das Team. Jeder einzelne Punkt zählt und das hier ist zu diesem Zeitpunkt in der Saison ein sehr wichtiges Ergebnis. Ich freue mich jetzt schon auf Indianapolis. Honda wird dort mehr Motoren der neuesten Ausbaustufe zur Verfügung stellen und für die letzten beiden Rennen sieht es hinsichtlich Performance und Zuverlässigkeit viel versprechend aus."

Jacques Villeneuve: "Für mich war das nach der guten Qualifikation gestern ein sehr enttäuschendes Rennen. Ich hatte keinen guten Start und hing danach auf der falschen Seite der Strecke fest, wo sich jede Menge anderer Autos befanden und was den Verlust einiger Plätze zum Ergebnis hatte. Was die Strategie angeht war es hier ein Pokerspiel. Im Gegensatz zu den anderen Rennen, wo wir auf zwei Stopps gesetzt hatten, entschieden wir uns hier für einen. Am Ende waren wir einfach mit zu viel Flügel unterwegs und ich konnte deshalb auf den Geraden nie in den Windschatten der Vorderleute fahren. Gratulation an Olivier. Er hat das Beste aus der Zweistopp-Strategie gemacht und einen wohl verdienten Punkt für das Team geholt."

David Richards, Teamchef: "Eine fantastische Leistung von Olivier der von Startplatz 16 ins Rennen gegangen war. Er hatte einen viel besseren Start als das zuletzt der Fall war und konnte diesen Vorteil im Rennen in Form eines hart erkämpften und sehr willkommenen WM-Punkts umsetzen. Jacques sah sich mit wenig Grip und einem schweren Auto gehandikapt, weshalb die Einstopp-Strategie für ihn nicht aufging. An diesem Wochenende haben wir einen weiteren zwar kleinen doch bedeutenden Schritt vorwärts gesehen. Alle vier Honda-Piloten konnten das Rennen beenden und zusammen mit der gesehenen Verbesserung im Hinblick auf die Power und Zuverlässigkeit erfüllt uns das für die verbleibenden zwei Rennen mit Zuversicht."