Klien beim Petit-Le-Mans auf dem Podium

(Motorsport-Total.com) - Insider hatten eine zehnstündige Überrundungs-Orgie und einen beinharten Kampf zwischen der Peugeot-Mannschaft von Christian Klien, Stéphane Sarrazin und Nicolas Minassian gegen die Audis prophezeit - und sie sollten vollkommen richtig liegen.

"Das war ein mörderisch hartes Rennen", analysierte Klien erschöpft, nachdem seine Mannschaft mit minimalem Rückstand auf Rang zwei hinter dem siegreichen Trio Capello/McNish/Pirro die Ziellinie überquert hatte. "Diese 10 Stunden waren sicher mindestens so hart wie die 24 in Le Mans. Man kann es sich fast nicht vorstellen, wenn man aus der Formel 1 kommt."#w1#

"Aber es ist ein Sprint vom Start bis ins Ziel. 394 Runden lang hast du keine Sekunde, in der du dich zurücklehnen kannst. Und wie man sieht - ein paar lächerliche Sekunden entscheiden dann, ob du in der Mitte des Podiums stehst oder eben nicht."

Schon nach dem Qualifying war klar, dass der Weg zum Sieg über die beste Strategie führen würde. Auf der engen Berg- und Talbahn in der Nähe von Atlanta, Georgia mit fast 40 Fahrzeugen auf der Strecke war alles möglich. So mischten auch die LMP2-Fahrzeuge als seriöse Sieganwärter in der Spitze mit.

Der 908er Diesel startete aus der Pole Position mit Nicolas Minassian am Steuer, der an Stéphane Sarrazin übergab. Nach exakt drei Stunden Fahrzeit begann Christian Klien seinen ersten Turn und konnte sich die Führung, die beim Fahrerwechsel verloren gegangen war, bald wieder zurückerkämpfen.

Das ganze Rennen war geprägt von vielen Gelbphasen, in denen die Reihung immer wieder auf den Kopf gestellt wurde. Als Hauptgegner stellte sich der Audi mit Marco Werner und Lucas Luhr heraus. Auf dem Höhepunkt dieses Duells stellte Christian Klien in Runde 173 in 1:07,056 Minuten auch die schnellste Runde des Tages auf- das ist zugleich neuer Streckenrekord in Road Atlanta.

Eine weitere Gelbphase spülte den Audi mit der Startnummer eins (McNish/Capello/Pirro) zurück Richtung Spitze, nachdem die drei Langstrecken-Haudegen in der Aufwärmrunde gecrasht waren und aus der Box starten hatten müssen. Nach 343 Runden fand der letzte Fahrerwechsel bei Peugeot statt, Klien fuhr das Finale.

Der Vorarlberger setzte 20 Runden vor dem Ende zu einem Überholmanöver an, gegen das sich der Formel 1-erprobte Schotte Allan McNish mit aller Härte zur Wehr setzte. So fehlten am Ende nur 4,512 Sekunden auf den Sieg. Fünf Fahrzeuge beendeten das Rennen in der Runde des Siegers, was die unglaubliche Leistungsdichte noch mehr unterstreicht.

Klien konnte zufrieden sein: "Der Speed war da und wir haben keine Fehler gemacht. Und das ist schwierig genug, wenn man in einem Rennen zwischen 600 und 700 Mal überholen oder überrunden muss. Die schnellste Rennrunde tut einer Rennfahrerseele natürlich gut, obwohl es mir lieber gewesen wäre, wir hätten den Audi am Ende noch gepackt."

"Es waren sehr wertvolle Kilometer und ein wahnsinnig gutes Training für meine Reflexe. Ich freue mich schon sehr aufs nächste Mal." Unmittelbar nach der Siegerehrung hieß es bereits wieder Koffer packen. Denn der Flieger nach Japan wartete bereits. In Fuji wird Christian Klien kommende Woche wieder seinen Pflichten als Test- und Ersatzpilot im BMW Sauber F1 Team nachkommen.