Mazda 3: Japans schicke Antwort auf den Golf wird 20

(Motorsport-Total.com/Motor1) - Der Mazda 3 feiert Geburtstag: Vor 20 Jahren debütierte das Modell im Kompaktsegment und startete - auf einigen Märkten als Mazda Axela - seine einzigartige Erfolgsgeschichte. Mit weltweit über sechs Millionen Exemplaren ist er eines der meistverkauften Modelle des japanischen Automobilherstellers.

© Motor1.com Deutschland

20 Jahre Mazda 3 Zoom

Das runde Jubiläum bietet einen willkommenen Anlass, auf einige Highlights der Modellreihe zurückzublicken. Im Jahr 1999 begann Mazda mit dem Projekt, den kompakten 323 - anderswo als Familia oder Protegé bekannt - durch eine neue Baureihe mit Schrägheck- und Limousinenversionen zu ersetzen. Beteiligt waren die Mazda-Designzentren in den USA, Deutschland und Japan, die Leitung lag in den Händen von Chefdesigner Hideki Suzuki.

2001 fiel die Entscheidung für den Entwurf von damaligen Mazda-Designer Hasip Girgin aus dem europäischen Mazda-Designzentrum in Oberursel bei Frankfurt, der ihn im Anschluss sechs Monate lang in Hiroshima verfeinerte, bevor das Design für die Produktion freigegeben wurde.

Das fertige Fahrzeug feierte seine Weltpremiere im Herbst 2003 auf der 60. Internationalen Automobilausstellung (IAA) in Frankfurt; einen Monat später kam die erste Generation des Mazda 3 in Japan auf den Markt. Die Mischung aus attraktivem Design, fahraktivem Charakter und erschwinglichen Preisen überzeugte auf Anhieb und sorgte dafür, dass der 3 schnell an Beliebtheit gewann.

Im Jahr 2006 stellte Mazda auf dem Genfer Automobilsalon den Mazda 3 MPS (Mazda Performance Series) mit einem 260 PS starken 2,3-Liter-Benzindirekteinspritzer mit Turboaufladung vor, der auch im Mazda 6 MPS zum Einsatz kam. Die Traktion des Fronttrieblers profitierte von einem elektronischen Drehmoment-Management sowie von einem Sperrdifferenzial. Bei den Medien und den Kunden stieß der optisch dezent auftretende Mazda 3 MPS auf positive Resonanz.

Die zweite Generation des Mazda 3 wurde im Herbst 2008 auf der Los Angeles Auto Show und der Bologna Motor Show präsentiert. Wie der Vorgänger basierte auch das neue Modell auf der gemeinsam von Ford, Mazda und Volvo entwickelten C1-Architektur, erhielt aber später die ersten Komponenten der neuen Skyactiv-Technologie wie zum Beispiel den neuen 2,0-Liter MZR DISI Benzin-Direkteinspritzer mit dem i-Stop Start-Stopp-System von Mazda.

Auch das Hochleistungsmodell Mazda 3 MPS kehrte zurück und bot in der zweiten Generation Verbesserungen wie eine Anpassung des Drehmoment-Managements, eine optimierte Getriebeübersetzung, bessere Bremsen, Modifikationen an der Aufhängung, überarbeitete Kolben, Verbesserungen am Lenksystem und kosmetische Änderungen.

Im Herbst 2013 kam die dritte Generation des Mazda 3 auf den Markt. Sie basierte vollständig auf den neuen Skyactiv-Technologien inklusive neuer Skyactiv-G Benzin- und Skyactiv-D Dieselmotoren sowie neuen Skyactiv-MT und Skyactiv-Drive Getrieben und kehrte der bisherigen C1-Plattform den Rücken.

---

Fotostrecke: 20 Jahre Mazda 3

Fotostrecke

Stattdessen basierte das neue Modell auf einer neu entwickelten Mazda Skyactiv-Plattform, die ab 2012 auch für die erste Generation des Mazda CX-5 verwendet wurde. Erstmals übernahm der Mazda 3 zudem die neue Kodo Designsprache und führte Innovationen wie die Fahrdynamik-Regelung GVC ein.

Der Mazda 3 der dritten Generation bildete auch die Basis für das Mazda 3 Skyactiv-CNG Concept. Das mit Erdgas betriebene Konzeptfahrzeug demonstrierte die Vielseitigkeit des Skyactiv-G Motors. Eine weitere Alternative war die Elektrifizierung, wie der nur in Japan angebotene Mazda 3 Skyactiv-Hybrid mit Hybrid-Komponenten des Kooperationspartners Toyota zeigte.

In seiner vierten und aktuellen Generation feierte der Mazda 3 im November 2018 auf der Los Angeles Auto Show Premiere, die Markteinführung fand im Frühjahr 2019 statt. Inspiriert vom Konzeptfahrzeug Kai Concept ist er das erste Mazda-Modell, das mit seiner glatten, skulpturhaften Karosserie die Evolution des Kodo Designs einläutet, und auch der erste Mazda 3, der eine klare optische Differenzierung zwischen dem sportlichen fünftürigen Schrägheckmodell Mazda 3 und dem Mazda 3 Fastback mit Stufenheck aufweist.

Eine besondere Neuheit ist der e-Skyactiv X-Motor: ein innovativer Benziner mit SPCCI-Kompressionszündung und dem Mazda M Hybrid-System, der die Vorteile von Diesel- und Benzinmotoren miteinander verbinden soll.

Mehr von Mazda:

Mazda MX-30 e-Skyactiv R-EV (2023) im Test: Es wankelt wieder
Mazda CX-60 e-Skyactiv D (2023) im Test: Gegen den Strom

Zur Feier des 100-jährigen Bestehens der Mazda Motor Corporation im Jahr 2020 wurde die Sonderedition Mazda3 100TH ANNIVERSARY aufgelegt. Sie basierte auf der höchsten Ausstattungsvariante und erinnerte mit ihrer Farbgebung - Perleffektlackierung in Snowflake White und burgunderrotes Interieur - an den ersten Mazda-Personenwagen aus dem Jahr 1960, das R360 Coupé.