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Montoya, Franchitti, Dixon: Staraufgebot bei Ganassi
Chip Ganassi lässt sich nicht lumpen: Er schickt mit Juan Pablo Montoya, Dario Franchitti, Scott Dixon und Jamie McMurray seine Topstars zum Daytona 24
(Motorsport-Total.com) - Das Rolex 24 at Daytona, so der offizielle Titel, ist traditionell der Auftakt in die US-Motorsportsaison. Das prestigeträchtige 24 Stundenrennen wird am 29. und 30. Januar 2011 auf dem Daytona International Speedway ausgetragen. Die 5,73 Kilometer lange Rundstrecke nutzt dabei sowohl große Teile des mächtigen 2,5 Meilenovals als auch das Infield.
© xpb.cc
Juan Pablo Montoya und Dario Franchitti gewannen zuletzt 2008 in Daytona
Für Chip Ganassi ist dieses Rennen bekanntermaßen ein sehr wichtiges Event. Daher bot der 52-jährige Teambesitzer in den vergangenen Jahren regelmäßig die Créme de la Créme seiner Pilotenschar auf. Von 2006 bis 2008 gewann ein Ganassi-Auto auch dreimal in Folge, doch in den vergangenen beiden Jahren schlug ihm die GrandAm-Konkurrenz jeweils ein Schnippchen.
Das soll sich 2011 ändern. Ganassi bringt zwei Riley BMW mit den Startnummern 01 und 02 an den Start. Darin nehmen acht Starpiloten Platz. Scott Pruett und Memo Rojas, die amtierenden GrandAm-Champions, werden im Auto mit der 01 von Ganassi-Neuzugang Graham Rahal und Sportwagenveteran Joey Hand unterstützt.
Fast noch prominenter besetzt ist das Team mit der Startnummer 02: Dort greifen Juan Pablo Montoya und sein NASCAR-Teamkollege Jamie McMurray, sowie das IndyCar-Duo Dario Franchitti und Scott Dixon ins Lenkrad. Ein wahrhaft mächtiges Fahrer-Lineup, das bereits im Vorjahr genau in dieser Besetzung antrat, nach einem kapitalen Motorschaden jedoch vorzeitig die Segel streichen musste.
Neuer Daytona-Belag
© NASCAR
Der neue Daytona-Belag wurde im Dezember zum ersten Mal getestet Zoom
"Das Daytona 24 ist für uns immer sehr aufregend", freut sich Ganassi. "Vor allem, weil wir so viele Piloten aus unterschiedlichen Serien am Start haben. Es gibt so viele Elemente, die nicht in unserer Hand liegen, um bei diesem Rennen eine Siegchance zu haben. Genau deshalb liebe ich dieses Rennen. Du musst nicht nur richtig gut sein, du brauchst auch eine Portion Glück, um in diesem 24 Stundenrennen ganz vorne zu landen."
Gespannt sein darf man natürlich auch auf den neuen Asphaltbelag, der seit Juli 2010 auf dem Superspeedway in Daytona verlegt wurde. Die Teams nutzen im Vergleich zu den Vorjahren also einen völlig neuen, sehr glatten Untergrund. "Ich erwarte ein tolles Racing", sagt Jamie McMurray, der bei den Goodyear-Reifentests der NASCAR im Dezember 2010 einen ersten Eindruck des neuen Asphaltbandes erhielt.
Traditionell eröffnet werden die Fahraktivitäten von Daytona mit einem dreitägigen Test, dem "Roar before the Rolex 24", vom 7. bis zum 9. Januar 2011. Die Startflagge zur 49. Auflage des Rolex 24 at Daytona fällt am Samstagabend, den 29. Januar 2011 um 21:30 Uhr MEZ.
