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Nummerntausch: Montoya doch in die 41?
Steht bei EGR ein bunter Nummerntausch bevor? Montoya wieder mit Target und der Startnummer 41, Labonte mit der 8 und Almirola mit der 42?
(Motorsport-Total.com) - Im frisch fusionierten Team von Earnhardt-Ganassi-Racing (EGR) sind einen Monat vor dem Daytona 500 noch längst nicht alle Details aussortiert. Fest steht lediglich, dass die Earnhardt-Ganassi-Armada in der Sprint-Cup-Saison 2009 mit Chevrolet-Motoren aus der Earnhardt-Childress-Motorenschmiede ausrücken wird. Dazu haben mit Juan Pablo Montoya, Martin Truex Jr. und Aric Almirola erst drei von vier Piloten einen Vertrag.
© NASCAR
Die 41: Ist dies das neue Outifit des Montoya-Chevys in der NASCAR?
Die Situation bei Truex ist klar: Der 28-Jährige wird 2009 wieder mit der Startnummer 1 antreten. Sein EGR-Chevy ist zudem durch das Sponsoring von Bass-Pro-Shop, einem Outdoorkonzern, voll finanziert. Bei Montoya hingegen halten sich hartnäckige Gerüchte um einen möglichen Startnummernwechsel.#w1#
Bislang fuhr der Kolumbianer in der NASCAR immer den Ganassi-Dodge mit der Startnummer 42. Doch nach dem Wegfall von Hauptsponsor Texaco hat der Montoya-Chevrolet 2009 mit Wrigleys nur einen Sponsor für 18 der 36 Saisonrennen. Daher überlegt man bei EGR, ob Montoya mit der Startnummer 41 antreten soll. Dieses Team hat mit dem Großhandelskonzern Target, dem langjährigen Ganassi-Sponsor, eine volle Finanzierung.
Labonte mit der Startnummer 8?
Das kuriose an diesem Szenario: Obwohl dieses Auto in den aktuellen Krisenzeiten voll finanziert ist, hat es keinen Piloten. Der wahrscheinliche Kandidat wäre Ex-NASCAR-Champion Bobby Labonte, aber 'ESPN' zitiert Quellen aus dem EGR-Umfeld, die Labonte als Pilot der Startnummer 8 sehen. Das ist der vierte EGR-Chevy.
© NASCAR
Dale Earnhardt Jr. machte die Nummer 8 in der NASCAR zur Legende Zoom
Der Hintergrund: Diese Startnummer wurde in NASCAR-USA durch Dale Earnhardt Jr. sehr populär gemacht, bevor der NASCAR-Superstar von DEI zu Hendrick Motorsports wechselte. 2008 teilte sich Mark Martin diesen DEI-Chevy mit Aric Almirola, bevor Martin ebenfalls zu Hendrick wechselte. Labonte, so die EGR-Kalkulation, könnte durch seinen Namen nun neue Sponsoren für dieses Team anziehen.
Es ist also ein Puzzlespiel mit hohem Risikofaktor, dessen Opfer Youngster Aric Almirola zu werden droht. Almirola beschrieb die aktuelle Situation auf dem Sound and Speed Fan Festival in Nashville: "Es ist unglaublich hart. Viele Teams jagen denselben Sponsoren hinterher und unterbieten sich gegenseitig. Es ist ein brutaler Markt."
EGR auf Biegen und Brechen mit vier Chevys
Er, so Almirola weiter, habe sowohl mit Chip Ganassi als auch mit Teresa Earnhardt gesprochen. "Sie wollen die komplette Saison bestreiten - egal was auch passieren mag. Sie wollen mit vier Autos antreten. Das ist das Ziel. Denn jeder weiß: Wenn man mit Hendrick, Gibbs oder Roush mithalten will, dann braucht man ein Multi-Car-Team. Vier Autos sind da viel besser als drei. Und außerdem kostet es dich fast genauso viel, wenn du vier Autos einsetzt, als wenn du nur zwei Autos an den Start bringst."
© Ford
Juan Pablo Montoya und Target hatten schon einige gemeinsame Erfolge Zoom
In diesem Szenario würde Almirola also den EGR-Chevy mit der Startnummer 42 fahren. Allerdings steht zu befürchten, dass der 24-Jährige keinen der drei EGR-Sponsoren abbekommen würde, denn Bass-Pro-Shop (Truex) und Target (Montoya) wären genauso verplant wie Wrigleys (Labonte).
Doch dieses Planspiel ist zum heutigen Stand natürlich nur eines von mehreren möglichen Szenarios. Montoya und Target wäre übrigens keine neue Konstellation: Bereits zu seinen CART-Zeiten holte Montoya 1999 einen Titel im roten Target-Outfit, ein Jahr später gewann er das legendäre Indy 500.
