Kentucky: Rookie Larson mit schnellster Trainingsrunde

Ganassi-Rookie Kyle Larson geht als Trainingsschnellster ins Sprint-Cup-Qualifying auf dem Kentucky Speedway - Neuer Streckenrekord in Aussicht

(Motorsport-Total.com) - Auf dem Kentucky Speedway in Sparta haben die Sprint-Cup-Piloten die beiden Freien Trainings zum Quaker State 400 hinter sich gebracht. Die schnellste Runde der beiden 90-minütigen Sitzungen ließ sich Kyle Larson (Ganassi-Chevrolet) gutschreiben. Der Rookie umrundete das 1,5-Meilen-Oval in 29.420 Sekunden (183,549 Meilen pro Stunde) und meldete damit Ansprüche auf seine erste Pole-Position an.

Rookie Kyle Larson meldet Ansprüche auf seine erste Sprint-Cup-Pole an Zoom

Zwar startete Larson schon Ende April in Richmond von Platz eins, doch aufgrund von Regen fiel das Qualifying damals flach. Es wurden die Zeiten des Freien Trainings herangezogen. Ein solches Wetterszenario droht am Kentucky Speedway nicht. Mit seiner im ersten der beiden Freien Trainings markierten Bestzeit lieb Larson nur knapp über dem Kentucky-Streckenrekord von Dale Earnhardt Jr. aus dem Vorjahr (29.401 Sekunden beziehungsweise 183,636 Meilen pro Stunde).

Erste Verfolger des Ganassi-Rookies im Auftakttraining waren Brad Keselowski (Penske-Ford), Brian Vickers (Waltrip-Toyota), Jamie McMurray im zweiten Ganassi-Chevy sowie alle vier Stewart/Haas-Chevys (Tony Stewart, Kurt Busch, Kevin Harvick und Danica Patrick).

Saisondebüt für Mike Bliss

Nationwide-Stammfahrer Mike Bliss fährt den reaktivierten dritten BK-Toyota Zoom

Im zweiten und letzten Freien Training vor dem Qualifying kam man an die zuvor erzielten Rundenzeiten nicht ganz heran. Penske-Pilot Keselowski war in 29.492 Sekunden unterm Strich der Schnellste vor dem noch auf seinen ersten Saisonsieg wartenden Kentucky-Vorjahressieger Matt Kenseth (Gibbs-Toyota), dem erneut bestens aufgelegten Youngster Larson sowie Jeff Gordon (Hendrick-Chevrolet), Joey Logano im zweiten Penske-Ford und der auch in dieser Session überzeugenden Danica Patrick.

Den Tagesbestwert über zehn zusammenhängende Runden ließ sich Keselowski gutschreiben. Auch Jimmie Johnson (Hendrick-Chevrolet; 18./27.) überzeugte in dieser Disziplin. Die einzigen nennenswerten Zwischenfälle der beiden Freien Trainings waren Dreher von Kasey Kahne (Hendrick-Chevrolet) in Turn 4 und Landon Cassill (Hillman-Chevrolet) in Turn 2, die jedoch beide ohne Beschädigungen der Fahrzeuge abliefen.

Erstmals seit dem Saisonfinale 2001 in Loudon sind an diesem Wochenende weniger als 43 Teilnehmer gemeldet. In der ersten Version der Meldeliste waren es zu Beginn dieser Woche 42, doch kurz vor der Abreise nach Kentucky sagte auch Xxxtreme Motorsports mit J.J. Yeley seine Teilnahme ab. Weil BK Racing kurzerhand einen dritten Toyota Camry mit Mike Bliss (Startnummer 93) an den Start bringt, sind es so zumindest wieder die immer noch enttäuschenden 42 Meldungen.

Das in drei Segmenten ausgefahrene Qualifying beginnt um 23:40 Uhr MESZ.