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Erster Daytona-500-Fahrbetrieb: Childress gibt den Ton an
Das erste Freie Training zum Daytona 500 sieht nach zwei Stunden Single-Car-Runs vier Childress-Chevys in den Top 5: Bestzeit für Paul Menard
(Motorsport-Total.com) - Die Chevys von Richard Childress Racing (RCR) drückten dem ersten Freien Training zur 56. Auflage des Daytona 500 ihren Stempel auf. Nach 120 Minuten Single-Car-Runs in Vorbereitung auf das Qualifying wird Paul Menard mit einer Rundenzeit von 46,144 Sekunden (195,042 Meilen pro Stunde) als Bestzeithalter notiert.
© Lisa Linke
Paul Menard holte sich die erste Bestzeit der Sprint-Cup-Saison 2014 Zoom
Im Rücken des Brickyard-400-Siegers von 2011 reihte sich dessen Teamkollege - Childress-Neuzugang Ryan Newman (46,192 Sekunden) - ein. Die beiden weiteren Childress-Piloten - die Sprint-Cup-Rookies Austin Dillon und Brian Scott - platzierten sich auf den Positionen vier und fünf und somit ebenfalls in den Top 5 der ersten Zeitenliste der neuen Sprint-Cup-Saison. Einzig der amtierende Vize-Champion Matt Kenseth (Gibbs-Toyota; 3.) vermochte die Childress-Übermacht beim Auftakt des Daytona-500-Fahrbetriebs zu sprengen.
Hinter den Top 5 klassierten sich Furniture-Row-Neuzugang Martin Truex Jr., Roush-Routinier Greg Biffle im schnellsten Ford, Petty-Pilot Marcos Ambrose, Penske-Youngster Joey Logano und Trevor Bayne, der auch in diesem Jahr wieder der Fahrer des Teilzeitprogramms der Wood Brothers ist.
Im Verlauf der 120 Trainingsminuten gingen alle 49 gemeldeten Fahrzeuge auf die Strecke, wobei sich der sechsmalige und amtierende NASCAR-Champion Jimmie Johnson, der mit seinem Hendrick-Chevrolet auch der Vorjahressieger des Daytona 500 ist, als 29. der Zeitenliste ebenso noch zurückhielt wie Rückkehrer Tony Stewart (Stewart/Haas-Chevrolet; 36.) oder die ehemaligen Daytona-500-Sieger Michael Waltrip (Waltrip-Toyota; 18.), Kevin Harvick (Stewart/Haas-Chevrolet; 20.), Jeff Gordon (Hendrick-Chevrolet; 21.), Dale Earnhardt Jr. (Hendrick-Chevrolet; 22.) und Jamie McMurray (Ganassi-Chevrolet; 34.).
Aufgrund der Tatsache, dass in Daytona wie üblich mit Restrictor-Plates gefahren wird, haben die Trainingszeiten bekanntlich nur sehr wenig Aussagekraft, was den Ausgang des "Great American Race" am 23. Februar betrifft. Für den am Sonntag auf dem Plan stehenden Kampf um die erste Startreihe allerdings hinterließ RCR ein kräftiges Ausrufezeichnen. Das zweite Freie Training beginnt um 19:30 Uhr MEZ und ist auf 110 Minuten angesetzt.
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