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Danica Patrick: Wie geht es jetzt weiter?
In Sachen Danica Patrick erhöht Teamchef Tony Stewart den Druck, was der 31-Jährigen vor ihrer zweiten Sprint-Cup-Saison gar nicht unrecht ist ...
(Motorsport-Total.com) - Es waren klare Worte. "Danica muss mehr Konstanz an den Tag legen", gab Stewart/Haas-Teambesitzer Tony Stewart am Rande der Daytona-Testfahrten zu Protokoll. "Es ist ihr zweites Jahr und wir alle wissen, dass dies ein permanenter Prozess sein wird. Aber sie hat ihre Rookie-Saison jetzt hinter sich und ganz sicher ihre Lehren aus dem ersten Jahr gezogen. Es gibt nun nicht mehr viel Neues und ich bin mir sicher, dass sie ganz genau weiß, auf was sie sich konzentrieren muss." Das klingt nach einer gewissen Druckerhöhung rund um das Sprint-Cup-Team mit der Startnummer 10.
© NASCAR
Danica Patrick: Das "Supergirl" geht in seine zweite Sprint-Cup-Saison Zoom
Und es ist auch eine logische Ansage. Nur eine Top-10-Platzierung ist für ein Rookie-Jahr in der höchsten NASCAR-Liga nicht das, was intern und extern zu Jubelstürmen führen wird. Vor allem im Fall Danica Patrick, die im Hendrick-Kundenteam Stewart/Haas über sehr gutes Material verfügt. Die Gründe für die bisweilen farblosen Auftritte 2013 sind bekannt und hinreichend ausdiskutiert. Nun geht es in ein neues NASCAR-Jahr und die 31-Jährige macht auch gar keinen Hehl daraus, dass sie sich diesen Anforderungen stellen wird.
"Wir verfolgen alle das gleiche Ziel, insofern ist diese Kritik gesund", antwortete sie in direktem Bezug auf die Stewart-Aussagen. "Das ist auch das, was ich will. Ich will wissen, was ich tun muss, um besser zu werden. Und ich glaube, dass sich der Druck nun Jahr für Jahr aufbauen wird und es gleichzeitig immer weniger Ausreden geben wird." Sie verspricht: "Ich gebe immer Vollgas, ich kann kaum noch mehr Arbeit investieren. Aber man kann immer neue Bereiche finden, um etwas umzusetzen. Insofern stehe ich vollkommen dahinter."
Eine wichtige Veränderung betrifft ihr direktes Umfeld. Mit Kevin Harvick und Kurt Busch kommen zwei NASCAR-Schwergewichte neu ins Stewart/Haas-Team, dazu auch einige neue Crewchiefs. "Unsere Mannschaft ist nun größer mit neuen Leuten, neuen Ideen, neuen Herangehensweisen und einer neuen Energie", weiß Patrick. "Meine Teamkollegen verfügen allesamt über eine Menge Erfahrung und sind durchaus in der Lage, das Team nach vorne zu bringen. Ich glaube daher wirklich, dass es ein Jahr der Chancen werden wird. Ich will von ihrer Erfahrung profitieren und mein Auto verbessern. Es ist immer besser, das Potenzial komplett auszuloten als umgekehrt gar nicht genau zu wissen, wo das Potenzial liegt."
Danicas Wunsch: Bald vier von vier
© LAT
Danica Patrick: Bei den Daytona-Tests fuhr sie konstant in den Top 10 Zoom
Doch natürlich will sie sich auch auf die Erkenntnisse ihrer Rookie-Saison 2013 stützen. "Das ganze Team hat nun mehr Erfahrung und wir werden neue Ressourcen dazu bekommen. An der harten Arbeit kommen wir sowieso nicht vorbei, denn wir können nicht davon ausgehen, dass uns diese neue Energie das Leben automatisch leichter machen wird. Wir müssen weiter Vollgas geben, denn nur wer am meisten Gas gibt, wird auch die dementsprechenden Ergebnisse einfahren können."
Der Fokus dabei liegt darauf, "mit besser vorbereiteten Autos an die Strecke zu kommen. Für mich als Fahrer geht es dabei darum, mich in meinen Schwachstellen zu verbessern." Zum Beispiel in der Qualifikation. "Da haben wir bereits Ende 2013 Fortschritte gemacht. Für uns war es wichtig, dass wir irgendwann nicht mehr große Veränderungen an der Strecke gemacht haben, sondern dass wir mit einem guten Setup an die Strecke gekommen sind, was uns ein Feintuning ermöglicht hat. Wir haben herausfinden können, dass uns auch kleine Dinge in Sachen Balance sehr viel weiterhelfen."
Aus der Sicht eines NASCAR-Rookies "sind das genau die Dinge, die man mit der Zeit lernen muss. Am Ende konnten wir viel methodischer arbeiten und das hat uns schon einen Schritt nach vorne gebracht. Dadurch habe ich mich in der Qualifikation und auch in den ersten Rennrunden viel wohler im Auto gefühlt." Die teaminternen Anforderungen sind klar: Stewart, Harvick und Kurt Busch sollen um Siege und Chase-Platzierungen fahren, Danica Patrick soll sich weiterentwickeln. So kündigte es Boss Stewart in Daytona an. Kein Problem für das so prominente Aushängeschild Patrick.
"Das ist ja auch die Wahrheit. Ich bin noch nicht in der Position, dass ich jedes Wochenende um Siege mitfahren kann. Das braucht seine Zeit. Ich befinde mich in der komfortablen Position, dass das meine drei Teamkollegen erledigen sollen. Für mich wird es einfach unglaublich werden, von ihnen lernen zu können. Alle sind starke Charaktere, die das Team in die richtige Richtung bringen können und sie werden mich unterrichten, wie man das macht. Ich hoffe nur, dass Tony irgendwann einmal sagen wird, dass sein Anspruch für alle vier Piloten gilt."
