Chase-Update: Sieger und Verlierer von Michigan

(Motorsport-Total.com) - Und da waren es nur noch drei: Bristol, Atlanta und Richmond folgen an den kommenden drei Sprint-Cup-Wochenenden, dann stehen die zwölf Teilnehmer fest, die den diesjährigen NASCAR-Champion unter sich ausmachen werden. Sicher im Chase 2013 steht seit Watkins Glen Jimmie Johnson (Hendrick-Chevrolet; 813 Punkte), daran ändert auch sein Motorschaden von Michigan nichts. Johnson braucht auch keine der beiden Wild-Cards: Sein Punktevorsprung ist groß genug, um am Ende sicher in den Top 10 zu landen.

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Dale Earnhardt Jr.: Die Tendenz zeigt gerade deutlich nach unten Zoom

Auch Clint Bowyer (Waltrip-Toyota; 772), Carl Edwards (Roush-Ford; 762) und Kevin Harvick (Childress-Chevrolet; 749) haben sich ein bequemes Punktepolster herausgefahren und stehen daher mit mehr als nur einem Bein in der Chase-Türe 2013. Gleiches gilt für das Gibbs-Duo Kyle Busch (706) und Matt Kenseth (688) aufgrund ihrer drei, beziehungsweise vier Saisonsiege, die nach Lage der Dinge in jedem Fall gut genug für die Wild-Cards sein dürften.

Vor zwei Wochen schien auch Dale Earnhardt Jr. (Hendrick-Chevrolet; 679) sein Playoff-Ticket einigermaßen sicher in der Tasche zu haben. Dann folgten zwei unverschuldete Unfälle mit Rang 30 (Watkins Glen) und 37 (Michigan), was "Junior" natürlich zum großen Verlierer macht. Ohne Saisonsieg ist er auf eine Top-10-Platzierung angewiesen und sein Punktepolster beträgt nur noch magere 20 Punkte auf Rang elf.

Kurt Busch top - Earnhardt flop

"Wir sind ein Top-5-Team", versuchte Earnhardt die "Junior-Nation" nach seinem Reifenschaden von Michigan zu beruhigen. "Wir hatten Pech, aber wir werden es in den Chase schaffen." Ebenfalls noch ohne Saisonsieg stehen Brad Keselowski (Penske-Ford; 667) und Kurt Busch (Furniture-Row-Chevrolet; 665) da. Auch dieses Duo ist daher auf eine Top-10-Platzierung angewiesen. Allerdings zeigt die Formkurve in beiden Fällen eher nach oben, was beide zu den Gewinnern des Michigan-Wochenendes macht.

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Schafft Kurt Busch die Sensation und bringt ein Einwagen-Team in den Chase? Zoom

Diesen ominösen zehnten Gesamtplatz hält derzeit Punkte-Eichhörnchen Greg Biffle (Roush-Ford; 663), der zudem noch seinen Saisonsieg aus dem Michigan-Rennen im Juni hinter sich weiß. Zu Keselowski und Platz acht fehlen ihm gerade einmal vier Zähler, zum gänzlichen Herausfallen aus einer Chase-Platzierung (in diesem Fall zu Joey Logano) sind es auch nur 17 Punkte. Die Amerikaner würden also sagen: "The Biff is right on the bubble".

Kasey Kahne (Hendrick-Chevrolet; 659) hält als Elfter und durch seine beiden Saisonsiege derzeit die erste der beiden Wild-Cards. Aber: Kahne kann sich jederzeit in die Top 10 zurückfahren und selbst wenn in Bristol, Atlanta oder Richmond etwas schiefgehen sollte, könnten ihn diese beiden Siege möglicherweise in die Playoffs bringen. Und: Einer seiner beiden Siege stammt ausgerechnet aus Bristol.

Wilder Kampf um die Wild-Cards

Martin Truex Jr. (Waltrip-Toyota; 653) hält - wie Biffle - einen Saisonsieg und als Gesamtzwölfter derzeit die zweite Wild-Card. Mit Michigan-Sieger Joey Logano (Penske-Ford; 647) hat sich am Sonntagabend noch ein weiterer Player ins Wild-Card-Spiel gebracht. In Lauerstelllung befindet sich Ryan Newman (Stewart/Haas-Chevrolet; 636), der auf seinen Triumph von Indianapolis verweisen kann. Zwischen Biffle, Truex, Logano und Newman liegen nur 27 Punkte - in drei Rennen ist dabei alles möglich.

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Jeff Gordon unter Druck: Ein Sieg muss noch her - mindestens Zoom

Diese superenge Konstellation übt also massiv Druck in alle Richtungen aus. Fallen zum Beispiel Keselowski und/oder Kurt Busch noch aus den Top 10 heraus, und Kahne und Truex rutschen dafür hinein, dann würde plötzlich eine Situation entstehen, in der Logano und Newman durch ihre Saisonsiege in den Chase fahren würden. Am meisten Druck verspürt jedoch Jeff Gordon (Hendrick-Chevrolet; 637), dem ebenfalls noch ein Saisonsieg fehlt.

Zu einer Top-10-Platzierung fehlen Gordon derzeit 26 Punkte, was in drei Rennen natürlich noch aufzuholen ist. Doch realistisch gesehen, ist der vierfache NASCAR-Champion in Bristol, Atlanta oder Richmond zum Erfolg verdammt. Und selbst das könnte nicht reichen, denn durch den Logano-Sieg von Michigan wird es immer wahrscheinlicher, dass für den einen oder anderen der Wild-Card-Kandidaten selbst ein Saisonsieg nicht gut genug für ein Chase-Ticket sein wird.