Pedrosa auf dem Podest, Hayden kämpferisch

(Motorsport-Total.com) - Der Umstieg von Dani Pedrosa von Michelin auf Bridgestone gelang offenbar besser als von vielen erwartet. Vor dem Indy-Grand-Prix stieg Pedrosa kurzfristig um, schon in Motegi stieg er erstmals mit dem neuen Paket als Dritter auf das Podest. Für Teamkollege Nicky Hayden - weiter mit Bridgestone-Gummis - blieb nur der hart erkämpfte fünfte Rang bei seinem Japan-Abschied mit Honda.

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Dani Pedrosa hielt gegen Ende Jorge Lorenzo noch ab und wurde Dritter

"Der dritte Rang heute ist gar nicht so übel, aber ich wollte noch schneller sein", so Pedrosa. "Ich hatte zuletzt ein paar schwierige Rennen und einige Verletzungen, daher ist es schön, wieder konkurrenzfähig zu sein. Zu Beginn des Rennens war ich gar nicht so schnell, ich erwartete, dass ich da schneller sein würde. Aber später wurde meine Pace besser, auch meine Rundenzeiten. Das war gut."#w1#

Gegen Rennende musste er dabei noch einmal um seinen Podestplatz bangen. "Auf meiner Boxentafel wurde mir gesagt, dass Lorenzo aufholen würde", fuhr er fort. "Da stand immer wieder '+0'. Ich erwartete, dass er schneller sein würde. In der letzten Runde berührte er mich, aber ich blieb auf dem Motorrad. Valentino Rossi möchte ich noch zum Titel gratulieren, er fuhr ein großartiges Rennen."

Viel Arbeit hatte auch Hayden. "Der Start war gut, ich war einige Runden gut dabei, aber die anderen waren einfach überall ein bisschen schneller", so der US-Amerikaner. Bis auf Rang fünf fiel er wieder zurück und hielt sich dort wacker. "Ich wusste, dass es nicht einfach werden würde, aber ich hatte hohe Erwartungen. Ich dachte, dass wir vielleicht das gewisse Extra für das Rennen haben würden. Ich fuhr so hart es ging, als die Reifen nachließen, wurde das noch schwieriger."

"Der Pulk hinter mir holte auf, ich wollte dann einfach keinen Fehler machen, meinen Rhythmus halten und sie hinter mir lassen", so Hayden weiter. "Ich wusste, dass einige aufholten, aber ich hatte keine Vorstellung davon, wie viele mir nachjagten. Das Halstuch, das in der Startaufstellung trug, wurde mir von Fans überreicht. Ich trug es auch im Qualifying und ich fuhr in die erste Reihe. Also versuchte ich es wieder."

"Gratulation auch an Valentino (Rossi)", fügte Hayden noch an. "Ich weiß ja, wie es ist, nur einen Titel zu gewinnen. Aber um acht davon einzufahren, muss man wirklich ein kranker Kerl sein. Das ringt mir viel Respekt ab!"