Riesenlob für Comeback-Sieger Conway

(Motorsport-Total.com) - Die Zahl der Gratulanten für Premierensieger Mike Conway war immens. Nicht nur aus den eigenen Andretti-Reihen, wie etwa eine herzliche Umarmung samt späterem 'Twitter'-Eintrag seitens Danica Patrick oder der obligatorischen Champagnerdusche auf dem Podium. Der zweitplatzierte Ryan Briscoe (Penske) sprach zum Beispiel davon, dass "Mike heute in seiner eigenen Liga gefahren ist."

© IndyCar

Jede Menge Champus für Long-Beach-Sieger Mike Conway...

In der Tat: Zwei knackige Überholmanöver gegen Briscoe und IndyCar-Champion Dario Franchitti krönten eine bärenstarke Aufholjagd des Briten, der nach einem Missgeschick in der Boxengasse ("Das war mein Fehler, ich bin mit blockierenden Bremsen zu weit gerutscht") zwischenzeitlich von Platz drei auf 21 zurückgefallen war.

Nach 85 Runden war dies jedoch fast vergessen. "Das ist ein geiles Gefühl", jubelte Conway. "Sobald ich in Front lag, habe ich an den Sieg denken müssen. Aber ich wusste, dass ich solche Gedanken verdrängen muss, um den Job zu Ende zu bringen." Was der Andretti-Pilot in den verbleibenden 13 Runden auch souverän erledigte.

"Das Auto war sagenhaft. Ich konnte immer pushen und meinen Vorsprung kontrollieren. Bei den Restarts hatte es den Anschein, als würden die anderen Probleme damit haben, ihre Reifen auf Temperatur zu bringen. Das war bei mir nicht so. Ich konnte sofort Gas geben und attackieren. Ich kann mich bei Andretti Autosport nicht genug für dieses Resultat bedanken."

Der Teamchef, der in der Victory Lane übrigens ausgiebig von Ex-Pilot Franchitti geduscht wurde, gab dieses Kompliment zurück: "Ich bin überglücklich", freute sich Michael Andretti. "Mikes Comeback ist nun vollständig." Erst im Winter ging Andretti das Risiko ein, den im Mai 2010 so schwer verunfallten Conway als Ersatzmann für Tony Kanaan anzuheuern. Dies hat sich bereits ausgezahlt.

"Er hat mich von Beginn an beeindruckt", lautete das Andretti-Lob. "Schon beim ersten Mal im Auto sah ich sein Potenzial. Jetzt hat er so früh in der Saison ein so prestigeträchtiges Rennen wie Long Beach gewonnen. Ich bin einfach nur stolz auf ihn." Auch der Serie tut dieser Erfolg gut, denn damit sahen die IndyCars zum ersten Mal seit Sommer 2008 wieder ein neues Siegergesicht, als Ryan Briscoe in Milwaukee gewann.