IndyCar-Vorschau: Team Penske

(Motorsport-Total.com) - Das IndyCar-Team von Roger Penske ist bei weitem die traditionsreichste Mannschaft in der IRL. Schon 1965 gründete der damals 28-jährige Rennfahrer sein eigenes Rennteam, und seit 1969 nimmt man fast ununterbrochen an den 500 Meilen von Indianapolis teil.

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Helio Castroneves ist der IndyCar-Dauerbrenner bei Team Penske

Insgesamt 14mal hat Roger Penske das Indy 500 bereits gewonnen. 1972 war es der 1975 auf dem Österreichring verstorbene Mark Donohue, der Penske den ersten Titel schenkte. 2006 gelang dies Sam Hornish Jr. zum bislang letzten Mal, als er Marco Andretti in der Schlussrunde niederrang.#w1#

Die Liste derer, die für Penske antraten, liest sich wie ein "Who-is-who?" des US-amerikanischen Motorsports: Gary Bettenhausen, Mario Andretti, Bobby Unser, Al Unser, Al Unser Jr., Emerson Fittipaldi, Rick Mears, Danny Sullivan, Paul Tracy und Gil de Ferran. Aktuell sollen Helio Castroneves und Ryan Briscoe die Penske-Kohlen aus dem Feuer holen.

Die Tradition und die geschichtlichen Bürden sind hoch: 124mal stand ein Penske-Pilot in der Victory Lane der CART und der IRL, insgesamt holten Penske-Fahrer elf Meistertitel. 2003 sicherten sich de Ferran und Castroneves gleich die beiden ersten Plätze, zuletzt gewann 2006 Hornish Jr. den IRL-Titel in einem Penske-Fahrzeug.

Castroneves will den Titel

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Helio Castroneves wurde in den USA schlagartig zu einer Berühmtheit Zoom

Castroneves ist bereits seit dem Jahr 2000 bei Penske. Eigentlich hätte Greg Moore in diesem Jahr neben de Ferran fahren sollen, doch der bereits verpflichtete Kanadier verunglückte im letzten Saisonrennen 1999 in Fontana tödlich.

Der "Spiderman" gewann seit dieser Zeit zwar jedes Jahr mindestens ein IRL-Rennen, darunter auch zwei Indianapolis-Siege, den Titel holte er bislang nicht. Ganz im Gegensatz zu seiner Winterbeschäftigung, denn der charmante Brasilianer ist seit seinem Sieg bei der 'ABC'-Prime-Time-Show "Dancing with the Stars" in den USA jedermann bekannt.

"Ich will den Titel und zum dritten Mal in Indy gewinnen", formuliert Castroneves seine Ambitionen klar und deutlich. "Wir waren schon so oft so nahe dran, speziell vergangenes Jahr." Damals kam ihm der Regenabbruch dazwischen, wovon Dario Franchitti profitierte, weil Castroneves beim Tanken war.

"Es geht darum, zum richtigen Zeitpunkt am richtigen Ort zu sein. 2007 waren wir leider oft am falschen Ort, aber das kann man nun einmal nicht vorhersagen. Ich weiß nur eines: Man muss immer zur Stelle sein, denn irgendwann geht eine Türe auf und hoffentlich schon dieses Jahr."

Briscoe mit IRL-Comeback

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Ryan Briscoe ist 2008 der neue Mann im Team von Roger Penske Zoom

Ryan Briscoe wiederum hat sein Penske-Cockpit vermutlich seiner tollen Indianapolis-Vorstellung zu verdanken, als er in einem von Jay Penske vorbereiteten Auto locker in die Top 5 fuhr. "Das ist eine ziemlich aufregende Zeit für mich", versichert der Australier, der trotz seiner erst 26 Jahre bereits viel erlebt hat.

2003 gewann er die Formel-3-Euroserie und klopfte ein Jahr später als dritter Fahrer von Toyota an die Türe zur Formel 1. Diese blieb 2005 jedoch auch bei Eddie Jordan verschlossen, weswegen sich Briscoe in Richtung USA und Chip Ganassi verabschiedete.

Am 11. September 2005 schien seine Rennsportkarriere beinahe zu Ende zu sein, als er nach einem furchtbaren Feuercrash in Chicagoland mit zwei gebrochenen Schlüsselbeinen, einer Beinfraktur und eingeatmeten giftigen Dämpfen sogar um sein Leben fürchten musste.

Roger Penske freut sich über die Wiedervereinigung

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Roger Penske will auch 2008 wieder große Erfolge bei den IndyCars holen Zoom

Nach einigen Umwegen führte ihn 2006 ein dritter Platz von Watkins Glen, den er im mittelmäßig aufgestellten Team von Dreyer & Reinbold herausfuhr, zurück in das Geschäft. Es folgte 2007 ein ALMS-Engagement bei Penske, und nun ist es Zeit für ein IRL-Comeback.

"Ich fühle mich im Team schon ziemlich wohl", bekräftigt Briscoe. "Um mich herum gibt es jede Menge Motivation. Ich werde da rausgehen und einfach mein Bestes geben. Für mich geht es aber zunächst darum, mich weiter zu verbessern, denn ich weiß, dass ich in Sachen IndyCar-Racing noch einiges lernen kann."

Roger Penske selbst freut vor allem der Umstand, dass es nur noch eine einzige Formelserie gibt. "2008 erfahren die IndyCars einen beachtlichen Schwung, den uns die Wiedervereinigung bereitstellt. Team Penske ist zuversichtlich, dass wir auch in diesem Jahr Erfolg haben werden. Wir besitzen eine Kombination von einer starken Crew, einem erfahrenen Helio Castroneves und mit Ryan Briscoe begrüßen wir ein neues Teammitglied."