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Neale: Kovalainen erfährt eine gute Unterstützung
McLaren-Mercedes-Pilot Heikki Kovalainen brachte 2009 nicht immer eine optimale Leistung, genießt bei den Silberpfeilen aber einen großen Rückhalt
(Motorsport-Total.com) - Heikki Kovalainen hat bei McLaren-Mercedes einen schweren Stand. Der finnische Rennfahrer stieß im vergangenen Jahr zum Team und sah gegen den späteren Weltmeister Lewis Hamilton zumeist kein Land. Auch in dieser Saison fährt Hamilton seinem Teamkollegen regelmäßig davon, doch Kovalainen konnte sich seit dem Sommer deutlich steigern und holte zuletzt regelmäßig WM-Punkte.
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Noch ist nicht zweifelsfrei zu erkennen, wie es künftig um Heikki Kovalainen bestellt ist
Teamchef Martin Whitmarsh hatte seinem Angestellten vor wenigen Wochen eine Leistungssteigerung nahegelegt und Kovalainen reagierte prompt - das Niveau von Hamilton erreicht er aber nicht. Doch dies liegt nicht an unterschiedlichen Autos, wie Teammanager Jonathan Neale betont: "Es war schon immer unsere Vorgehensweise, für beide Fahrer ein Auto mit gleicher Leistungsfähigkeit bereitzustellen."#w1#
"So wird es auch immer sein. Das Fahrzeug ist in seinen grundlegenden Charakteristiken weder auf Lewis noch auf Heikki zugeschnitten. Außerdem haben die beiden ohnehin keine besonders gegensätzlichen Fahrstile", sagt Neale, merkt aber an: "Es gibt Unterschiede in Bezug auf das Setup und manchmal hatte Heikki mit den weicheren Reifenmischungen zu kämpfen."
"Wir haben kürzlich mit ihm am Reifenabrieb, der Reifennutzung und dem Setup gearbeitet. Heikki qualifiziert sich sehr gut, doch in der ersten Phase des Rennens ist der Wagen für ihn vielleicht etwas schwer zu bändigen. Möglicherweise fühlt er nicht dasselbe Auto unter sich, wie noch in der Qualifikation. Irgendwo dazwischen liegt die Antwort", erläutert der Teammanager der Silberpfeile.
"Würden wir die Lösung für dieses Problem tatsächlich kennen, dann hätten wir das Problem schon eher in diesem Jahr behoben. Dieser Prozess dauert also noch an", meint Neale. "Wir unterstützen Heikki sehr. Wir haben ein Team voller guter Leute um ihn herum, die sich darauf konzentrieren, ihm das nötige Selbstvertrauen für die erste Phase des Rennens zu verschaffen", so Neale weiter.
Aber wird Kovalainen auch noch in der kommenden Saison bei McLaren-Mercedes fahren? Viele Experten bezweifeln das sehr, zumal Kimi Räikkönen offenbar mit einer Rückkehr zu Silber liebäugelt. "Im Moment spricht im Prinzip jeder mit jedem", gibt Neale abschließend zu Protokoll. "Wir halten im Augenblick sehr viel davon, alles in unserer Macht stehende für Heikki zu tun. Wir warten einfach ab."
