Caterham: Auf der Suche nach der Balance

(Motorsport-Total.com) - Die beiden Caterham-Piloten erreichten bei der heutigen Qualifikation zum Großen Preis von Japan in Suzuka die Plätze 20 (Charles Pic) und 21 (Giedo van der Garde). Im Gegensatz zu den vorherigen Rennen mussten sie allerdings einem Marussia-Piloten, Max Chilton auf Rang 19, den Vortritt lassen. Sowohl der Franzose als auch der Niederländer waren auf der Suche nach der richtigen Balance und Abstimmung des CT03. Die rote Flagge, ausgelöst durch Toro-Rosso-Mann Jean-Eric Vergne, machte beiden ebenfalls zu schaffen.

Das dritte Freie Training, berichtete Pic im Vorfeld, "startete mit einem Auto, das seit Freitag besser ausbalanciert wurde, insbesondere in Sektor eins. Allerdings war die Traktion nicht so gut. Aber mit der Aerodynamik-Balance, die wir gefunden haben, konnten wir es verhindern und mit der Arbeit am Differenzial und der Bremsbalance gab es im zweiten Versuch eine kleine Verbesserung."

"Wir haben den normalen Plan eingehalten, sind einem zweiten Run auf den Primes gefahren und haben dann auf die Options gewechselt. Dazu gab es ein bisschen mehr Frontflügel, aber ich konnte heute, im Gegensatz zu Freitag, keinen Gripgewinn auf den Medium-Reifen fühlen. Das Auto hat mehr untersteuert, insbesondere in den High-Speed-Sektionen, sodass wir vor der Quali weitere Änderungen vorgenommen haben, um damit klarzukommen", so Pic weiter.

Rote Flagge brachte die Strategie durcheinander

"Bei meinem ersten Run im Qualifying sind wir für drei gezeitete Runden auf den Medium-Reifen gefahren und das Auto fühlte sich umgehend besser an", sagt der Franzose. "Wir haben nach dem Mittagessen einige weitere Veränderungen vorgenommen und die Balance hat sich sehr verbessert. Der erste Versuch war okay, aber mit ablaufender Zeit haben wir uns gegen Ende der Session entschieden, nur eine gezeitete Runde zu fahren. Als wir gerade die Box verlassen hatten, kamen die roten Flaggen, sodass wir sofort zurückkehren mussten."

"Wir hatten aber noch genug Zeit für eine weitere Runde. Unglücklicherweise hatten wir beim Neustart keine ausreichende Lücke auf der Strecke. Auch wenn ich mich auf meiner letzten schnellen Runde vier Zehntelsekunden besser war, hing ich hinter einem anderen Auto fest und konnte meine Zeit nicht verbessern, was natürlich schade ist."

"Wir haben FP3 mit einer ziemlich guten Balance begonnen", resümierte van der Garde im Vorfeld der Qualifikation. "Ich habe ein bisschen mit dem Eingang in die Kurven elf und 16 gekämpft, wir hatten ein bisschen Untersteuern, da der Reifenverschleiß zwar größer, aber nicht von allzu großer Bedeutung war. Für den finalen Run haben wir eine Änderung bei der Bodenfreiheit und am Frontflügel vorgenommen. Damit wollten wir versuchen, das Verhalten des Autos am Kurveneingang zu verbessern und es schien zu funktionieren. Die Balance des Autos hat sich verbessert, aber wir müssen immer noch das Verhalten des Autos am Kurveneingang in den langsameren Passagen verbessern."

Strafen würden Caterham helfen

Wie Teamkollege Pic startete auch van der Garde mit drei gezeiteten Runden am Stück in die Qualifikation. Auch der Niederländer begann auf den Medium-Reifen. "Ich konnte keine wirkliche Pace finden", klagt er. "Die Strecke war sehr voll und es war kein Raum. Das Auto war auf der ersten Runde am schnellsten, sodass wir beim zweiten Run nur eine gezeitete Runde gefahren sind." Dann kamen die roten Flaggen - und mit ihnen beim Neustart viel Verkehr auf der Strecke.

"Als es wieder losging, sind wir sofort rausgefahren, aber die Reifen waren hinüber und ich konnte nichts mehr rausholen. Es wird noch einige Strafen geben, was bedeutet, dass wir das morgige Rennen ein bisschen weiter vorne starten können, wie wir es in den vergangenen Rennen gemacht haben. Ich bin sicher, dass wir am Renntag wieder da sein können, wo wir sein wollen", so van der Garde abschließend.