Jani in turbulentem Rennen auf dem Podest

(Motorsport-Total.com) - In einem turbulenten Rennen bewahrte der 23-jährige ChampCar-Neuling in seinem Red-Bull-PKV stets kühlen Kopf und konnte sich von der elften Startposition bis auf den dritten Platz nach vorne kämpfen. "Es war eines der verrücktesten Rennen meines Lebens und es ist toll, dass ich dieses auf dem dritten Rang beenden konnte", erklärte Jani nach seinem ersten, hart erkämpften Podestplatz in der amerikanischen Champ Car Serie.

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Neel Jani landete in Cleveland endlich auf dem ChampCar-Podest

Trotz vielversprechender Trainingszeiten und dem fünften Zwischenrang nach der ersten Qualifying-Session konnte Jani in Cleveland nur von der elften Startposition aus starten. "Eine Rotphase im zweiten Qualifikationstraining hat uns im entscheidenden Moment einen Strich durch die Rechnung gemacht. Ich wusste, dass mehr möglich ist."#w1#

Im Rennen selber war dann viel Kampfgeist gefragt: "Wir waren zu Beginn in den Kurven zwar sehr schnell, auf den Geraden jedoch weniger. Entsprechend stark musste ich um die Positionen kämpfen." Wie schon in Portland vor zwei Wochen verlor Jani durch ein kleines Leck zudem laufend etwas Benzin, so dass er entsprechend benzinsparend fahren und dennoch nicht weniger als vier Mal an die Box zum Nachtanken musste.

Cleveland als Wendepunkt?

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Neel Jani kommt immer besser mit seinem PKV-Panoz zurecht Zoom

Zeitweise deutete wenig auf den ersten Podestplatz hin, lag Jani doch zwischenzeitlich gar auf dem letzten Platz. "Phasenweise war es in diesem turbulenten Rennen sehr schwierig, den Überblick zu behalten." Doch Jani behielt in einem Rennen mit zahlreichen Safety-Car-Phasen stets kühlen Kopf.

Dank der richtigen Strategie und einem trotz der vielen Zwischenfälle konstanten Rennen ohne grobe Fehler fand sich Jani wenige Runden vor Schluss auf Position drei wieder und konnte seinen ersten Podiumsplatz in der amerikanischen Champ Car Serie anschließend sicher ins Ziel bringen.

"Nach den vielen Problemen und auch Pech in den ersten vier Rennen ist dieser dritte Rang ein erster Lichtblick in meiner ChampCar-Karriere", erklärte Jani, der nach den vielversprechenden Vorsaisontests seine Erwartungen zu Saisonbeginn nicht erfüllen konnte. "Wir haben hier in Cleveland einen größeren Schritt nach vorne gemacht, Verbesserungspotenzial ist aber nach wie vor da. Es muss jetzt das Ziel sein, auch in den nächsten Rennen um die Podiumsplätze mitzufahren."