Dritter Long-Beach-Sieg in Folge für Graf/Luhr

(Motorsport-Total.com) - Das Pickett-Duo Klaus Graf und Lucas Luhr holte sich beim zweiten ALMS-Rennen in Long Beach seinen ersten Saisonsieg. Die amtierenden Champions der American-Le-Mans-Series bescherten ihrem kalifornischen Teambesitzer Greg Pickett damit den dritten Triumph in Folge auf dem traditionsreichen Stadtkurs an der Pazifikküste. Den Ausschlag zum Sieg über das Rebellion-Duo Nick Heidfeld und Neel Jani gab am Sonntag die richtige Strategie.

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Graf/Luhr ließen sich auf dem Weg zum Sieg durch nichts und niemanden aufhalten Zoom

Von Platz drei gestartet, übergab Luhr den weißen HPD mit der Startnummer 6 auf Platz zwei liegend schon nach 15 Minuten im Zuge der ersten Gelbphase an Graf. Dieser ging als Dritter wieder auf die Piste und übernahm kampflos Platz zwei als der Dyson-Lola von Chris Dyson und Guy Smith nach einem Mauerkontakt in Turn 9 die Segel streichen musste.

Bei Halbzeit des 2-Stunden-Rennens wurde erneut Gelb geschwenkt. Graf nutzte die Gunst der Stunde und ging zeitgleich mit dem führenden Rebellion-Toyota an die Box. Da die Pickett-Crew anders als die Schweizer Truppe ihren Fahrerwechsel bereits hinter sich gebracht hatte, ging Graf als Spitzenreiter wieder auf die Strecke und gab die Führung in der zweiten Rennhälfte nicht mehr ab. Auf seinem Weg zum Sieg ließ sich der Schwarzwälder auch von einer leichten Kollision mit dem GTC-Porsche von Jan Heylen nicht aus der Fassung bringen und siegte mit 36 Sekunden Vorsprung auf Heidfeld.

"Wir hatten zu 100 Prozent die richtige Strategie", betont Graf. "Wir nutzten die erste Gelbphase, die kurz nach der Minimalfahrzeit für Lucas ausgerufen wurde, für unseren Fahrerwechsel. So fuhr ich den Großteil des Rennens, doch das hat sich ausgezahlt. Wir hatten uns im Vorfeld darüber unterhalten und es hat geklappt. Lucas und ich haben dieses Rennen nun zum dritten Mal in Folge gewonnen. Ich bin sehr stolz auf das gesamte Team."

Auch für Luhr, der im Qualifying am Freitag mit Setup-Problemen und Verkehr auf der Strecke zu kämpfen hatte, war die Performance am Renntag eine große Genugtuung. "Nachdem wir zu Beginn des Wochenendes ein wenig auf dem falschen Fuß erwischt wurden, konnte ich schon im Verlauf der ersten fünf Runden eine halbe Sekunde schneller fahren als im Qualifying. Da wusste ich, dass wir ein richtig starkes Auto hatten."

Mit diesem erledigte Graf nach dem frühen Fahrerwechsel den Rest und stellte den ersten Saisonsieg für das Pickett-Team sicher. Für Luhr war es der insgesamt 42. ALMS-Sieg, was ihn in der ewigen Bestenliste auf eine Stufe mit Olivier Beretta auf Platz eins brachte. "Das ist toll. Hoffentlich kann ich ihn im Verlauf der Saison überholen und in der letzten Saison der ALMS der erfolgreichste Fahrer werden. Das wäre großartig", so Luhr.